La consapevolezza può aiutare i bambini piccoli a gestire le emozioni

La consapevolezza è stata trovata utile per la riduzione dello stress, l'ansia e la depressione, le sfide dietetiche, il recupero dalla dipendenza e molte altre condizioni. Ora ha trovato la sua strada in un'aula in cui i bambini di tre anni stanno usando le sue tecniche per gestire le emozioni e mantenere la calma.

Usando una strategia chiamata Calm Classroom, gli studenti di Los Angles, che vanno dai bambini dell'asilo di transizione ai bambini della quinta elementare, vengono guidati dagli insegnanti tre volte durante la giornata scolastica attraverso esercizi di consapevolezza di tre minuti. Gli esercizi invitano gli studenti a concentrare nuovamente la loro attenzione sulla respirazione profonda, sul rilassamento e sulla consapevolezza del corpo.

Dietro la mossa per portare la consapevolezza nella giornata scolastica c'è il Center for Child Anxiety Resilience Education and Support (CARES) dell'Università della California, Los Angeles (UCLA), che sponsorizza questo e altri programmi che supportano la resilienza degli studenti. E sebbene sia ancora all'inizio dell'anno scolastico, sembra che stia avendo un effetto, ha affermato il preside Akida Kissane-Long.

"I bambini della Joyner Elementary hanno risposto estremamente bene alla formazione e alla pratica di Calm Classroom che hanno ricevuto sin dal primo giorno di scuola", ha detto. "I rinvii alla disciplina sono diminuiti in modo ammirevole in sole tre settimane di scuola."

Per implementare Calm Classroom nella loro scuola, gli insegnanti di Joyner hanno seguito una formazione con lo staff CARES lo scorso agosto.

Nella pratica della consapevolezza consapevole, un individuo concentra l'attenzione sull'essere nel momento così com'è, senza giudizio - e con apertura e curiosità.

E mentre il concetto di consapevolezza potrebbe sembrare astratto per i bambini, gli studenti delle classi inferiori sembrano essere i più ricettivi, hanno detto i membri del personale del centro.

I bambini piccoli praticano la consapevolezza facendo esercizi di stretching, ascolto concentrato, respirazione guidata ed esercizi di consapevolezza del corpo.

Per aiutare gli studenti a gestire i sentimenti difficili e impedire ai bambini di sviluppare un disturbo d'ansia, depressione o altre preoccupazioni importanti, il Centro CARES UCLA sta implementando Calm Classroom in collaborazione con la Partnership for Los Angeles Schools.

È previsto che il centro formi altre scuole a partire dalla primavera. Il programma è presente in più di 200 scuole in tutta la nazione, secondo il Luster Learning Institute, ed è stato insegnato a più di 200.000 studenti e alle loro famiglie.

"La consapevolezza ha molti vantaggi per gli studenti, tra cui un sonno migliore, maggiore concentrazione, riduzione dello stress e riduzione delle sfide legate alla depressione e all'ansia", ha affermato la dott.ssa Patricia Lester, co-direttrice del centro.

“Il ritorno a scuola può essere particolarmente difficile per molti bambini. Vogliamo informare genitori e insegnanti di notare quando gli studenti si sentono stressati o addirittura ansiosi per il ritorno. Aiutare gli studenti a imparare a gestire queste emozioni è una parte importante della prevenzione precoce e aiuta anche a costruire la resilienza ", ha detto Lester.

Questi esercizi di consapevolezza sono condotti in modo più efficace dagli insegnanti durante i periodi di transizione: dopo pranzo, prima di un quiz o all'inizio o alla fine della giornata.

"Presentare la consapevolezza agli studenti è un ottimo modo per insegnare loro la gestione e la regolazione delle emozioni come pratica quotidiana comune", ha affermato John Piacentini, direttore del centro. "La ricerca mostra che la consapevolezza può migliorare la nostra memoria di lavoro e il funzionamento esecutivo."

La consapevolezza potrebbe essere particolarmente vantaggiosa per le famiglie svantaggiate che vivono in quartieri come Watts.

"La maggior parte delle famiglie nella comunità di Watts vive al di sotto della soglia di povertà, il che può causare difficoltà nell'accesso a risorse importanti, in particolare quelle legate alla salute comportamentale", ha continuato Piacentini. Calm Classroom aiuta gli studenti a sviluppare abilità nelle prime strategie per gestire le proprie emozioni e identificare quando potrebbero avere un momento difficile.

Le abilità di consapevolezza possono essere utilizzate sempre e ovunque, quindi i bambini che le praticano a scuola possono utilizzarle durante la giornata, quando e dove necessario.

“I bambini di qualsiasi età possono provare sentimenti di ansia; lo notiamo anche nei bambini ", ha spiegato Kate Sheehan, amministratore delegato del Centro CARES.

"Dal momento che questo programma si rivolge ai bambini fino all'asilo e all'asilo di transizione, siamo in grado di iniziare ad aiutarli a capire, in tenera età, come le loro emozioni influenzano il modo in cui si sentono fisicamente e le loro reazioni a situazioni diverse, insegnando anche loro che possono controllare le loro emozioni piuttosto che reagire ad esse. "

Il team CARES ha sperimentato il programma Calm Classroom durante l'ultimo anno accademico presso la UCLA Lab School, dove gli insegnanti hanno notato che gli studenti sono diventati più attenti e calmi dopo i periodi di transizione, ha detto Sheehan.

Gli studenti della Lab School utilizzavano anche tecniche di consapevolezza al di fuori della classe per aiutare a gestire eventi stressanti o frustranti, come l'attesa di essere prelevati da scuola o quando separati dai genitori durante una vacanza in famiglia.

"È come fluttuare su una nuvola", ha osservato uno studente consapevole della UCLA Lab School.

Fonte: UCLA