Studio sui topi: olio di canola collegato all'aumento di peso, calo della memoria nell'Alzheimer

Il consumo di olio di canola è legato all'aumento di peso e al calo della memoria e della capacità di apprendimento nei topi che modellano la malattia di Alzheimer, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici.

L'olio di canola - un olio vegetale ottenuto dalla pianta di colza - è uno degli oli vegetali più consumati al mondo ed è stato a lungo pubblicizzato come un'alternativa sana ai grassi saturi. Tuttavia, si sa sorprendentemente poco sui suoi effetti sulla salute. Questo studio è il primo a suggerire che l'olio di canola è più dannoso che salutare per il cervello.

"L'olio di canola è attraente perché è meno costoso di altri oli vegetali ed è pubblicizzato come salutare", ha detto il ricercatore capo Domenico Praticò, MD, professore nei Dipartimenti di Farmacologia e Microbiologia e Direttore del Centro Alzheimer della Lewis Katz School of Medicine alla Temple University (LKSOM).

"Pochissimi studi, tuttavia, hanno esaminato tale affermazione, soprattutto in termini di cervello".

Nel tentativo di capire come l'olio di canola influenzi la funzione cerebrale, Praticò e la coautrice Elisabetta Lauretti, una studentessa laureata nel laboratorio di Pratico presso LKSOM, si sono concentrati sul deterioramento della memoria e sulla formazione di placche amiloidi e grovigli neurofibrillari in un modello murino di Alzheimer.

Le placche amiloidi e la tau fosforilata, che è responsabile della formazione di grovigli neurofibrillari tau, contribuiscono alla disfunzione neuronale, alla degenerazione e alla perdita di memoria nella malattia di Alzheimer. Il modello murino è stato progettato per imitare l'Alzheimer negli esseri umani, passando da una fase asintomatica nei primi anni di vita alla malattia in piena regola nei roditori più anziani.

In uno studio precedente, i ricercatori hanno utilizzato lo stesso modello murino per indagare sull'olio d'oliva, i cui risultati sono stati pubblicati all'inizio del 2017. In quello studio, hanno scoperto che i topi Alzheimer nutriti con una dieta arricchita con olio extravergine di oliva avevano livelli ridotti di placche amiloidi e tau fosforilata e miglioramento della memoria.

Per il nuovo studio, volevano determinare se l'olio di canola è altrettanto benefico per il cervello.

I topi sono stati divisi in due gruppi a sei mesi di età, prima che sviluppassero i segni della malattia di Alzheimer. Un gruppo è stato nutrito con una dieta normale, mentre l'altro è stato alimentato con una dieta integrata con l'equivalente di circa due cucchiai di olio di canola al giorno.

I topi sono stati valutati a 12 mesi. Una delle prime differenze osservate è stata il peso corporeo: i topi che seguivano una dieta arricchita con olio di canola pesavano significativamente di più rispetto ai topi che seguivano una dieta regolare.

I test del labirinto progettati per valutare la memoria di lavoro, la memoria a breve termine e la capacità di apprendimento hanno rivelato ancora più differenze. I ricercatori hanno scoperto che i topi che consumavano la colza avevano sperimentato un calo della memoria di lavoro entro quel periodo di sei mesi.

L'esame del tessuto cerebrale dei due gruppi di topi ha rivelato che i topi consumatori di canola avevano livelli notevolmente ridotti di beta amiloide 1-40. La beta amiloide 1-40 è la forma più solubile delle proteine ​​beta amiloide. In genere si ritiene che svolga un ruolo utile nel cervello e funge da tampone per la forma insolubile più dannosa, la beta amiloide 1-42.

Come risultato della ridotta beta amiloide 1-40, i topi consumatori di colza hanno ulteriormente mostrato una maggiore formazione di placche amiloidi nel cervello, con neuroni inghiottiti da beta amiloide 1-42. Il danno è stato accompagnato da una significativa diminuzione del numero di contatti tra i neuroni, indicativo di un esteso danno sinapsi. Le sinapsi, gli spazi in cui i neuroni entrano in contatto tra loro, svolgono un ruolo fondamentale nella formazione e nel recupero della memoria.

I risultati suggeriscono che il consumo a lungo termine di olio di canola non è benefico per la salute del cervello.

"Anche se l'olio di canola è un olio vegetale, dobbiamo stare attenti prima di dire che è salutare", ha detto Praticò. "Sulla base delle prove di questo studio, l'olio di canola non dovrebbe essere considerato equivalente agli oli con comprovati benefici per la salute".

Fonte: Temple University Health System