Il suicidio del Medioevo in aumento

Una nuova analisi mostra un aumento significativo dei tassi di suicidio tra le persone di mezza età.

I sociologi Ellen Idler di Emory e Julie Phillips della Rutgers University dipingono i baby boomer come la forza trainante del nuovo sviluppo.

Il loro rapporto si trova sulla rivista Rapporti sulla salute pubblica.

"I risultati sono preoccupanti, perché rappresentano un'inversione di tendenza di vecchia data", afferma Idler.

Il tasso di suicidi per la popolazione degli Stati Uniti in generale è in calo da decenni, osserva Idler. E le persone di età compresa tra i 40 ei 59 anni, in particolare, hanno da tempo un tasso di suicidi moderato.

I baby boomer, persone nate tra il 1945 e il 1964, hanno rotto questo schema. Nel 2000, la maggior parte delle persone di età compresa tra 40 e 59 anni erano baby boomer e il tasso di suicidi ha iniziato a salire costantemente per queste fasce di età media.

Gli autori hanno riscontrato aumenti significativi di oltre il 2% all'anno per gli uomini e di oltre il 3% all'anno per le donne, dal 1999 al 2005 (nel 2005, tutte le persone di mezza età erano baby boomer).

L'aumento post-1999 è stato particolarmente drammatico per coloro che non sono sposati e per coloro che non hanno una laurea, ha mostrato l'analisi. Ad esempio, dal 2000 al 2005, il tasso di suicidi è balzato di quasi il 30% per uomini e donne di età compresa tra 50 e 59 anni con un college ma senza laurea. Le persone di mezza età con un diploma universitario sono apparse ampiamente protette dalla tendenza.

I baby boomer hanno anche sperimentato tassi di suicidio più elevati durante l'adolescenza e la giovane età adulta, raddoppiando il tasso per quei gruppi di età in quel momento. Il loro tasso di suicidi è poi leggermente diminuito e si è stabilizzato, prima di ricominciare ad aumentare nella mezza età.

"Si potrebbe pensare che i tassi più alti nell'adolescenza porterebbero a tassi più bassi in seguito, perché le persone più inclini al suicidio sarebbero scomparse, ma non sembra essere il caso", dice Idler.

“Gli studi clinici dimostrano spesso che conoscere qualcuno che si è suicidato è considerato un fattore di rischio per farlo in seguito da soli, e questo potrebbe essere un fattore qui. Gli alti tassi nell'adolescenza potrebbero effettivamente contribuire agli alti tassi nella mezza età ".

I tassi più elevati di abuso di sostanze e l'insorgenza di malattie croniche sono tra gli altri possibili fattori nell'aumento del tasso di suicidio dei baby boom.

"Da bambini, i baby boomer erano la coorte più sana che fosse mai vissuta, grazie alla disponibilità di antibiotici e vaccini", dice Idler.

"Le condizioni croniche potrebbero essere più un brusco risveglio per loro nella mezza età di quanto non fossero per le generazioni precedenti."

Tradizionalmente, la mezza età è stata considerata un periodo in cui le persone sono al culmine dell'integrazione sociale.

"Dobbiamo prestare attenzione a questo nuovo aumento dei suicidi, durante un periodo della vita che in precedenza si pensava fosse stabile e relativamente protetto dal suicidio, e in una fascia di età ora occupata da un numero straordinariamente elevato di persone", dice Idler.

I dati per lo studio sono stati tratti dal National Center for Health Statistics e dall'US Census Bureau. I dati preliminari del 2006 e del 2007, l'ultima volta che le statistiche sono disponibili, indicano che il modello di aumento del suicidio di mezza età sta continuando, dice Idler.

Fonte: Emory University