Disturbi alimentari dalla TV di seconda mano?

Un nuovo studio provocatorio rileva che limitare l'esposizione televisiva nei nostri bambini non è sufficiente per fermare la sua influenza.

Secondo i ricercatori della Harvard Medical School, l'esposizione indiretta ai media, come avere amici che guardano molta TV, potrebbe essere ancora più dannosa per l'immagine del corpo di un adolescente.

I ricercatori hanno esaminato il legame tra consumo di media e disturbi alimentari tra le ragazze adolescenti nelle Figi.

Quello che hanno scoperto è stato sorprendente. I soggetti dello studio non avevano nemmeno bisogno di avere una televisione a casa per vedere i livelli di rischio elevati dei sintomi dei disturbi alimentari.

In effetti, il fattore di gran lunga più importante per i disturbi alimentari era il numero di amici e compagni di scuola di un soggetto che avevano accesso alla TV. Al contrario, i ricercatori hanno scoperto che le forme dirette di esposizione, come la visione personale o dei genitori, non hanno avuto un impatto indipendente, quando sono stati presi in considerazione fattori come l'ubicazione urbana, la forma del corpo e altre influenze.

Sembrava che il cambiamento degli atteggiamenti all'interno di un gruppo che era stato esposto alla televisione fosse un fattore più potente che guardare effettivamente i programmi stessi.In effetti, una maggiore esposizione tra pari ai media è stata collegata a un aumento del 60% delle probabilità di una ragazza di avere un alto livello di sintomi di disturbo alimentare, indipendentemente dalla sua visione.

L'autrice principale Anne Becker, MD, Ph.D., vicepresidente del Dipartimento di salute globale e medicina sociale presso la Harvard Medical School, ha affermato che questo è stato il primo studio a tentare di quantificare il ruolo dei social network nella diffusione delle conseguenze negative dei media consumo sui disturbi alimentari.

"I nostri risultati suggeriscono che l'esposizione ai social network non è solo un'influenza minore sulla patologia alimentare qui, ma piuttosto, è l'esposizione di preoccupazione ", ha detto.

"Se sei un genitore e sei preoccupato di limitare l'esposizione culturale, semplicemente non sarà sufficiente spegnere la TV. Se hai intenzione di pensare agli interventi, dovrebbe essere a livello di comunità o di pari livello ".

Becker spera che il documento incoraggerà il dibattito sulla programmazione responsabile e la regolamentazione dei contenuti multimediali per impedire ai bambini di essere esposti di seconda mano.

"Fino ad ora, è stato molto difficile convincere le persone che producono media come intrattenimento a venire al tavolo e pensare a come assicurarsi che i loro prodotti non siano dannosi per i bambini", ha detto.

Questo è il secondo studio di Becker sull'impatto dei media nelle Fiji, un luogo ideale per la ricerca sui media radiotelevisivi a causa del recente arrivo della televisione, negli anni '90, e delle significative variazioni regionali nell'esposizione a TV, Internet e carta stampata. Alcune aree remote nel recente studio non avevano ancora elettricità, ricezione di telefoni cellulari, televisione o Internet quando i dati sono stati raccolti nel 2007.

Il suo primo studio ha rilevato un aumento dei sintomi del disturbo alimentare tra le ragazze adolescenti in seguito all'introduzione della trasmissione televisiva nella nazione insulare nel 1995.

Ciò che rende le Fiji un caso particolarmente interessante è che la cultura tradizionale premia una forma del corpo robusta, in netto contrasto con l'immagine presentata da programmi televisivi occidentali come "Beverly Hills 90210", "Seinfeld" e "Melrose Place", che erano piuttosto popolari in Fiji quando la televisione ha debuttato lì negli anni '90.

Le ragazze vedevano le attrici come modelli di ruolo, ha detto Becker, e hanno iniziato a notare come una forma del corpo snella fosse spesso accompagnata dal successo in quegli spettacoli. Questa percezione sembra essere stata uno dei fattori che hanno portato a un aumento della patologia alimentare tra gli adolescenti delle Fiji.

Ma fino ad ora non si sapeva quanto di questo effetto provenisse dal social network di un individuo.

Il dottor Nicholas Christakis, professore di sociologia medica presso il Dipartimento di politiche sanitarie presso la Harvard Medical School, ha studiato la diffusione dei problemi di salute attraverso i social network.

"Non dovrebbe essere così sorprendente per noi, anche se è intrigante, che gli effetti indiretti dei media siano maggiori", ha detto Christakis.

"La maggior parte delle persone non presta attenzione ai media, ma presta attenzione a ciò che i loro amici dicono su ciò che è nei media. È una sorta di processo di filtraggio che avviene in virtù dei nostri social network ".

Becker ha affermato che, sebbene lo studio si concentri sulle studentesse delle Fiji, lontane dagli Stati Uniti, merita preoccupazione e ulteriori indagini sull'impatto sulla salute su altre popolazioni.

Fonte: Harvard Medical School