La disidratazione influenza l'umore, la cognizione

Mentre la maggior parte capisce che la disidratazione può avere complicazioni mediche, un nuovo studio mostra che anche una lieve disidratazione può influenzare l'umore, i livelli di energia e la capacità di pensare chiaramente.

Purtroppo, spesso usiamo la sete come indicatore di quando abbiamo bisogno di bere, una risposta che secondo gli esperti è troppo tardi per evitare molti degli effetti dannosi della disidratazione.

In due studi recenti, i ricercatori dello Human Performance Laboratory dell'Università del Connecticut hanno scoperto gli svantaggi mentali, dell'umore e cognitivi di una disidratazione anche lieve.

Gli investigatori hanno stabilito che non importava se una persona avesse appena camminato per 40 minuti su un tapis roulant o fosse seduta a riposo: gli effetti negativi di una lieve disidratazione erano gli stessi.

Una lieve disidratazione è definita come una perdita di circa l'1,5% del normale volume di acqua nel corpo.

Il messaggio da portare a casa è che le persone devono rimanere idratate in ogni momento, non solo durante l'esercizio, il caldo estremo o lo sforzo.

"La nostra sensazione di sete non appare davvero fino a quando non siamo disidratati all'1 [percento] o al 2 percento. A quel punto la disidratazione è già in atto e inizia a influenzare il modo in cui la nostra mente e il nostro corpo si comportano ", afferma Lawrence E. Armstrong, uno degli scienziati principali degli studi ed esperto internazionale di idratazione.

L'importanza che tutti rimangano idratati è un messaggio da promuovere.

"La disidratazione colpisce tutte le persone e rimanere adeguatamente idratati è altrettanto importante per coloro che lavorano tutto il giorno al computer quanto lo è per i maratoneti, che possono perdere fino all'8% del loro peso corporeo sotto forma di acqua quando gareggiano".

Nello studio sono stati testati gruppi separati di giovani donne e uomini. Venticinque donne con un'età media di 23 anni hanno preso parte a uno studio. Il gruppo degli uomini era composto da 26 uomini con un'età media di 20 anni.

Tutti i partecipanti erano individui sani e attivi, che non erano né atleti ad alte prestazioni né sedentari - in genere si esercitavano da 30 a 60 minuti al giorno.

Ogni partecipante ha preso parte a tre valutazioni separate da 28 giorni. Tutti i partecipanti hanno camminato su un tapis roulant per indurre la disidratazione e tutti i soggetti sono stati idratati la sera prima dell'inizio delle valutazioni.

Come parte della valutazione, i soggetti sono stati sottoposti a una batteria di test cognitivi che hanno misurato vigilanza, concentrazione, tempo di reazione, apprendimento, memoria e ragionamento. I risultati sono stati confrontati con una serie separata di test quando gli individui non erano disidratati.

Le giovani donne hanno sperimentato una lieve disidratazione che ha causato mal di testa, affaticamento e difficoltà di concentrazione. Hanno anche percepito i compiti come più difficili quando leggermente disidratati, sebbene non vi fosse alcuna riduzione sostanziale delle loro capacità cognitive.

I risultati della ricerca sono pubblicati in Il Journal of Nutrition.

Secondo i risultati del secondo studio UConn, nei test che hanno coinvolto i giovani, una lieve disidratazione ha causato qualche difficoltà con i compiti mentali, in particolare nelle aree di vigilanza e memoria di lavoro.

Sebbene i giovani uomini sperimentassero anche stanchezza, tensione e ansia quando leggermente disidratati, i cambiamenti negativi dell'umore e dei sintomi erano "sostanzialmente maggiori nelle femmine che nei maschi, sia a riposo che durante l'esercizio", secondo lo studio. Lo studio degli uomini è stato pubblicato nel British Journal of Nutrition.

"Anche una lieve disidratazione che può verificarsi durante il corso delle nostre normali attività quotidiane può degradare il modo in cui ci sentiamo, specialmente per le donne, che sembrano essere più suscettibili agli effetti negativi di bassi livelli di disidratazione rispetto agli uomini", afferma Harris Lieberman, uno dei coautori degli studi.

“In entrambi i sessi questi cambiamenti di umore negativi possono limitare la motivazione richiesta per impegnarsi in un esercizio aerobico anche moderato. Una lieve disidratazione può anche interferire con altre attività quotidiane, anche quando non è presente alcuna componente della domanda fisica ".

Gli investigatori non sono sicuri del motivo per cui donne e uomini sono così negativamente colpiti da una lieve disidratazione. Una possibilità è che i neuroni nel cervello rilevano la disidratazione. Questi neuroni possono quindi segnalare parti del cervello che regolano l'umore.

Questo processo potrebbe essere parte di un antico sistema di allarme che protegge gli esseri umani da conseguenze più disastrose e li avverte della necessità di acqua per sopravvivere.

Per rimanere adeguatamente idratati, esperti come Armstrong consigliano alle persone di bere otto bicchieri da 8 once di acqua al giorno, che equivalgono approssimativamente a circa 2 litri di acqua.

Le persone possono controllare il loro stato di idratazione monitorando il colore delle loro urine. L'urina dovrebbe essere di un giallo molto pallido negli individui che sono adeguatamente idratati.

L'urina di colore giallo scuro o marrone chiaro indica una maggiore disidratazione. Una corretta idratazione è particolarmente importante per i gruppi ad alto rischio, come gli anziani, le persone con diabete e i bambini.

Fonte: Università del Connecticut