Alcuni psicopatici sono profondamente emotivi?
Un nuovo studio suggerisce che non tutte le persone con una diagnosi di psicopatia si adattano al tipico stereotipo del cattivo: freddo, crudele, privo di empatia e al di là della portata del trattamento.
In effetti, alcuni individui che mostrano tratti psicopatici sono profondamente emotivi ma sembrano essersi "chiusi" per far fronte alle loro circostanze. È più probabile che questo sottogruppo risponda a particolari tecniche di psicoterapia e abbia la possibilità di una vita più felice.
"Sembrano insensibili e privi di emozioni agli altri, ma in realtà sono molto angosciati, hanno alti livelli di ansia, livelli più alti di depressione, livelli più alti di emozioni", ha detto il dottor Tim Stickle, professore di psicologia presso l'Università del Vermont.
Per lo studio, i ricercatori si sono concentrati su 150 giovani, di età compresa tra 11 e 17 anni, che erano ospitati in centri di detenzione minorile e classificati come insensibili e non emotivi (CU). Tutti hanno mostrato gravi comportamenti antisociali che li hanno messi a rischio di sviluppare tratti psicopatici da adulti.
Mentre alcuni dei partecipanti allo studio si adattavano alla definizione classica di psicopatia, un sottogruppo significativo non lo faceva, ha detto Stickle, che è stato coautore del documento con Andrew Gill, uno studente laureato all'università.
"Pensiamo a questi bambini dannosi, antisociali e aggressivi come immuni alla paura, immuni ai sentimenti negativi, ma in realtà stiamo dimostrando che un intero gruppo di loro non solo non è immune, ma è anche molto suscettibile", ha detto Stickle.
Altri studi recenti hanno confermato che questo sottogruppo emotivamente stressato esiste anche tra gli adulti con tratti psicopatici.
"L'implicazione promettente", ha detto Stickle, "è che questo insieme di problemi psicologici è curabile con approcci come la terapia cognitivo comportamentale e la terapia comportamentale dialettica che insegnano strategie per la gestione delle emozioni. I trattamenti tipici per l'aggressività e la psicopatia tipicamente enfatizzano semplici ricompense e punizioni per cambiare comportamenti indesiderati.
"C'è un'opportunità per fare le cose in modo diverso e più efficace", ha detto Stickle. "I tratti insensibili e non emotivi non trattati mettono questi giovani a rischio di diventare criminali per tutta la vita".
I ricercatori sono stati in grado di identificare i sottogruppi all'interno del campione di ricerca CU attraverso l'uso di strumenti di test psicologici, che hanno raccolto informazioni da soggetti su un'ampia varietà di personalità e tratti emotivi. La psicopatia viene solitamente identificata con una lista di controllo molto più ristretta di tratti e comportamenti.
"Non è solo una caratteristica che consente una chiara identificazione di chi rientra in quale gruppo; ci vuole una vasta gamma di tratti ", ha detto Stickle.
Stickle spera che gli strumenti di test multidimensionali nello studio saranno utilizzati da altri in futuro. Ciò garantirebbe che quelli nel sottogruppo della psicopatia secondaria ricevano la terapia appropriata.
"Utilizzare un'ampia gamma di misurazioni dell'esperienza emotiva e dell'espressione è molto importante per identificare chiaramente chi sono questi individui in modo che possano essere aiutati", ha detto.
Una nuova scoperta dello studio è che le femmine CU hanno maggiori probabilità di rientrare nel gruppo che soffre di un significativo disagio emotivo e di sentimenti negativi non regolamentati. "Questi tratti sono particolarmente prevalenti nelle donne adolescenti nel sistema di giustizia minorile", ha detto Stickle.
Lo studio ha anche scoperto che i giovani CU sono a rischio di sviluppare livelli di depressione clinicamente significativi.
I risultati sono pubblicati nel Journal of Anormal Child Psychology.
Fonte: Università del Vermont
