Cosa rende lo sport divertente per i bambini? Vincere non è tutto

Mentre molti bambini amano gli sport organizzati, probabilmente ce ne sono altrettanti che preferirebbero giocare ai videogiochi. Quindi cosa rende esattamente divertenti gli sport giovanili? Una nuova ricerca su questo argomento rivela alcuni risultati sorprendenti.

Lo studio ha rilevato che "fare del proprio meglio" e "lavorare sodo" erano due dei fattori di divertimento più apprezzati. La ricerca, infatti, sfata il mito popolare secondo cui, per le ragazze, l'aspetto più divertente dello sport organizzato è la socializzazione, e per i ragazzi è la competizione.

"I nostri dati indicano che ragazze e ragazzi sono più simili che diversi quando si tratta di ciò che rende divertente lo sport", ha detto Amanda J. Visek, Ph.D., professore associato di scienze motorie e nutrizionali presso la George Washington University Milken Institute School della sanità pubblica (Milken Institute SPH).

"Ciò che conta di più per ragazze e ragazzi sono cose come 'fare del proprio meglio', 'lavorare sodo', 'rimanere attivi' e 'giocare bene insieme come una squadra'. Questi risultati sono gli stessi per gli atleti di età più giovane e più anziana e attraverso livelli di gioco ricreativi e più competitivi ".

I risultati possono essere utilizzati dalle organizzazioni sportive per rendere i loro programmi più divertenti e quindi far giocare i bambini più a lungo. I bambini negli Stati Uniti che abbandonano gli sport organizzati in genere lo fanno durante le scuole medie, sostenendo che i giochi e le pratiche non sono più divertenti.

La nuova ricerca segue un altro studio in cui Visek e i suoi colleghi hanno coinvolto giocatori di calcio, dagli 8 ai 19 anni, nella mappatura concettuale di tutto ciò che rende divertente lo sport.

Le mappe risultanti, chiamate FUN MAPS, hanno scoperto 81 determinanti del divertimento in 11 fattori di divertimento. Questo nuovo studio ha esaminato più da vicino quei dati e ha scoperto che, tra gli 81 fattori determinanti del divertimento, la "vittoria" si è classificata al 40 ° posto in termini di importanza, segnando un punteggio più in basso nella lista di quanto molti avrebbero potuto immaginare.

Allo stesso tempo, i ricercatori hanno trovato alcune piccole ma intriganti differenze nelle priorità del divertimento, a seconda dell'età o del sesso dei giovani atleti.

Ad esempio, rispetto ai giocatori più anziani, i giocatori più giovani hanno riferito che era più importante avere un allenatore che permettesse loro di "giocare posizioni diverse". Questo studio conferma ricerche precedenti che suggerivano che i giocatori più giovani hanno maggiori probabilità di trarre vantaggio da questa strategia rispetto agli atleti più anziani e più sviluppati.

"Il campionamento sportivo - che consente ai bambini di praticare diversi sport diversi - così come l'opportunità per i bambini, specialmente quelli in età più giovane, di fare esperienza giocando tutte le diverse posizioni all'interno di uno sport, è importante per il loro sviluppo atletico", ha detto Visek.

Inoltre, rispetto alle ragazze, i ragazzi hanno valutato "copiare le mosse e i trucchi degli atleti professionisti" e "migliorare le capacità atletiche per giocare al livello successivo" come fattori di divertimento più importanti.

Il team di ricerca pensa che questo potrebbe essere il risultato del fatto che i ragazzi hanno più atleti professionisti maschi da guardare e con cui identificarsi rispetto alle ragazze, che hanno meno atlete professioniste da emulare.

Gli sport organizzati sono un modo per mantenere i bambini impegnati nell'attività fisica, un'abitudine che può aiutare i bambini a sostenere uno stile di vita sano, mantenerli in forma e aiutarli a mantenere un peso corporeo sano. Più di uno su tre bambini e adolescenti statunitensi sono in sovrappeso o obesi e Visek ritiene che fornire ai bambini esperienze sportive più divertenti e di qualità superiore potrebbe essere una soluzione per promuovere la salute dei bambini.

Un limite di questo studio era che i partecipanti erano tutti giocatori di calcio. Il team di ricerca di Visek ha chiesto ai giocatori di valutare l'importanza di tutti i determinanti e di rispondere tenendo presente tutti gli sport che praticano.

Sebbene la maggior parte dei giocatori fossero atleti multi-sport che hanno partecipato ad altri sport oltre al calcio, Visek afferma che sono necessarie ulteriori ricerche per garantire che i risultati si applichino anche ad altri sport di squadra.

I risultati di questo studio suggeriscono che allenatori e genitori potrebbero perdere il segno se spingono una stagione vincente o rinforzano erroneamente le differenze di genere percepite.

"Quando si tratta di sport organizzati, i bambini vogliono solo divertirsi", ha detto Visek. "Questa ricerca non supporta gli stereotipi di genere e di sviluppo comuni che tendiamo a fare sui bambini nello sport".

Fonte: George Washington University