Madri fisicamente attive = bambini fisicamente attivi
Gli esperti sanno che i genitori hanno una forte influenza nella vita dei bambini piccoli con modelli di comportamento stabiliti nei primi anni che gettano le basi per scelte future. Il nuovo studio collega ora il modello di attività di un bambino alle abitudini di esercizio della madre.
I ricercatori hanno utilizzato monitor di attività per ottenere informazioni accurate sui livelli di attività fisica di oltre 500 madri e bambini in età prescolare.
I risultati hanno mostrato che la quantità di attività che una madre e suo figlio svolgevano ogni giorno era strettamente correlata.
Nel complesso, i livelli di attività materna erano sorprendentemente bassi: solo il 53% delle madri si impegnava in 30 minuti di attività fisica da moderata a vigorosa almeno una volta alla settimana.
Il governo del Regno Unito raccomanda di raggiungere 150 minuti di attività fisica di intensità almeno moderata (come camminare a ritmo sostenuto) durante la settimana come uno dei modi per raggiungere le sue linee guida sull'attività fisica.
Come pubblicato nella rivista peer-reviewed Pediatria, lo studio suggerisce che, dato il legame tra madri e bambini piccoli, le politiche per migliorare la salute dei bambini dovrebbero essere indirizzate a intere famiglie e cercare di coinvolgere in particolare le madri.
I ricercatori dell'Università di Cambridge affermano che lo studio è il primo a mostrare un'associazione diretta in un ampio campione di madri e bambini, entrambi dotati di monitor di attività allo stesso tempo. Mostra che i bambini piccoli non sono "solo naturalmente attivi" e che i genitori hanno un ruolo importante da svolgere nello sviluppo di abitudini di attività sane nelle prime fasi della vita.
La ricerca fornisce anche prove importanti per i responsabili politici per informare i programmi che promuovono l'attività fisica nelle famiglie con bambini piccoli. I suoi risultati suggeriscono che tutti i membri della famiglia possono beneficiare di tali sforzi.
È risaputo che l'attività fisica è strettamente collegata alla salute e alla prevenzione delle malattie. La ricerca mostra che le madri attive sembrano avere figli in età scolare attivi, che a loro volta hanno maggiori probabilità rispetto ai loro coetanei meno attivi di avere buoni risultati di salute.
Lo studio
La ricerca è una componente di un importante studio longitudinale avviato alla fine degli anni '90 a seguito di donne intervistate per la prima volta tra i 20 ei 30 anni, molte delle quali successivamente hanno partorito. Da questo studio, i ricercatori hanno esaminato 554 donne e i loro bambini di quattro anni.
Molte madri lavoravano e molti dei bambini frequentavano gli asili nido, fattori che hanno influenzato i livelli di attività sia delle madri che dei bambini, nonché l'associazione tra i due.Altre potenziali influenze sull'attività materna esaminata nello studio includevano l'educazione materna, se il bambino aveva fratelli e se suo padre era presente a casa.
I ricercatori hanno dotato sia le madri che i bambini di monitor Actiheart (accelerometro combinato e cardiofrequenzimetro) per registrare con un alto grado di precisione i loro livelli di attività fisica fino a una settimana.
"Abbiamo utilizzato un monitor di attività che è stato attaccato ai partecipanti e indossato continuamente, anche durante il sonno e l'attività a base d'acqua", ha detto il coautore Esther van Sluijs, Ph.D.
"Questo approccio ci ha permesso di acquisire con precisione i livelli di attività fisica sia delle madri che dei bambini per l'intero periodo di misurazione, facendo corrispondere ora per ora i livelli di attività materno-bambino. Questo confronto ci ha fornito informazioni dettagliate su come l'associazione tra le madri e l'attività dei bambini è cambiata nel corso della giornata e su come fattori come la cura dei bambini e l'educazione materna hanno influenzato questa relazione ".
I livelli di attività di genitore e figlio sono stati, per la prima volta, registrati su interi periodi diurni per un massimo di sette giorni. I dati risultanti hanno permesso ai ricercatori di tracciare l'attività fisica durante il giorno e nel corso di un'intera settimana per vedere come le attività variavano durante il giorno e come i livelli di attività nei giorni feriali rispetto ai livelli di attività del fine settimana.
I dati di madre e figlio sono stati confrontati per vedere se e come i modelli di attività di adulti e bambini erano correlati.
Risultati dello studio
“Abbiamo riscontrato un'associazione diretta e positiva tra l'attività fisica nei bambini e le loro madri: più attività faceva una madre, più attivo il suo bambino. Sebbene non sia possibile dire da questo studio se i bambini attivi stessero facendo correre le loro madri dietro di loro, è probabile che l'attività in una delle coppie influenzi l'attività nell'altra ”, ha detto la ricercatrice e studentessa di dottorato Kathryn Hesketh.
“Per ogni minuto di attività da moderata a vigorosa in cui una madre era impegnata, era più probabile che suo figlio si dedicasse al 10% in più dello stesso livello di attività. Se una madre era un'ora meno sedentaria al giorno, suo figlio potrebbe aver trascorso 10 minuti in meno al giorno. Tali piccole differenze minuto per minuto possono quindi rappresentare una quantità di attività non banale nel corso di una settimana, mese e anno ".
"Il nostro studio mostra che il rapporto tra l'attività della madre e del bambino è moderato da fattori demografici e temporali", ha detto van Sluijs. “Ad esempio, per l'attività da moderata a vigorosa, il rapporto era più forte per le madri che hanno lasciato la scuola a 16 anni rispetto a quelle che hanno lasciato la scuola a 18 anni o più.
“L'associazione differiva anche in base al periodo della settimana, con attività leggere, come camminare, più fortemente associate nei fine settimana che nei giorni feriali. L'opposto è stato osservato per l'attività da moderata a vigorosa che era più fortemente associata nei giorni feriali ".
La ricerca aggiunge un'ulteriore dimensione a ciò che è già noto sui livelli di attività fisica nei bambini e negli adulti.
Nonostante la forte evidenza dei benefici dell'esercizio, i livelli di attività diminuiscono durante l'infanzia e nell'età adulta. Questo declino si estende negli anni della gravidanza. I nuovi genitori tendono ad essere meno attivi dei coetanei senza figli e hanno maggiori probabilità di non rispettare le linee guida raccomandate.
Una volta che le donne diventano madri, i loro livelli di attività spesso non riescono a tornare ai livelli precedenti alla genitorialità e la loro relativa mancanza di attività può influenzare quella dei loro bambini piccoli.
"Ci sono molte priorità in competizione per i nuovi genitori e trovare il tempo per essere attivi potrebbe non essere sempre in cima alla lista", ha detto Hesketh. “Tuttavia, piccoli aumenti nei livelli di attività materna possono portare a benefici per madri e bambini. E se l'attività di madri e bambini può essere incoraggiata o incorporata nelle attività quotidiane, in modo da dedicare più tempo al movimento, è probabile che i livelli di attività aumentino in entrambi.
"In cambio, è probabile che questo abbia benefici per la salute a lungo termine per entrambi", ha detto.
Fonte: Università di Cambridge
