Uno studio sui ratti mostra come la cannabis "de-sintonizza" le reti cerebrali
In uno studio sugli animali pubblicato nel Journal of Neuroscience, i ricercatori hanno scoperto che l'attività cerebrale diventa scoordinata e imprecisa dopo l'uso della cannabis, provocando stati d'animo alterati che portano a disturbi neurofisiologici e comportamentali che ricordano quelli osservati nella schizofrenia.
Lo studio è stato condotto dal Dr. Matt Jones che ritiene che l'attività cerebrale possa essere paragonata a un'esibizione di un'orchestra filarmonica in cui le sezioni di archi, ottoni, legni e percussioni sono accoppiate insieme in ritmi dettati dal direttore. Allo stesso modo, strutture specifiche nel cervello si sintonizzano l'una con l'altra a frequenze definite. Questa "attività ritmica" dà origine alle onde cerebrali e la sintonizzazione di queste onde cerebrali normalmente consente l'elaborazione delle informazioni utilizzate per guidare il nostro comportamento, ha detto.
I ricercatori hanno misurato l'attività elettrica di centinaia di neuroni nei ratti a cui è stato somministrato un farmaco che imita l'ingrediente psicoattivo della marijuana. Ogni ratto ha ricevuto una dose equivalente a quella che riceverebbe una persona che fuma uno spinello.
Mentre gli effetti del farmaco sulle singole regioni del cervello erano sottili, il farmaco ha completamente interrotto le onde cerebrali coordinate attraverso l'ippocampo e la corteccia prefrontale, come se due sezioni dell'orchestra suonassero fuori sincronia, lo studio ha scoperto. Entrambe queste strutture cerebrali sono essenziali per la memoria e il processo decisionale e fortemente implicate nella patologia della schizofrenia, dicono i ricercatori.
Come conseguenza di questo disaccoppiamento dell'ippocampo e della corteccia prefrontale, i ratti non sono stati in grado di prendere decisioni accurate durante la navigazione in un labirinto, ha scoperto lo studio.
"L'abuso di marijuana è comune tra i malati di schizofrenia e studi recenti hanno dimostrato che l'ingrediente psicoattivo della marijuana può indurre alcuni sintomi di schizofrenia in volontari sani", ha detto Jones. "Questi risultati sono quindi importanti per la nostra comprensione delle malattie psichiatriche, che possono insorgere come conseguenza di" cervelli disorchestrati "e potrebbero essere trattate riadattando l'attività cerebrale".
Il ruolo della marijuana nell'eziologia della schizofrenia negli esseri umani rimane poco chiaro, con alcuni studi che suggeriscono che l'uso regolare può indurre sintomi psicotici in soggetti predisposti alla malattia. Gli esperti hanno anche notato che le persone che soffrono di schizofrenia hanno molte più probabilità di abusare di droghe, in particolare la nicotina, ma anche in misura minore di alcol, marijuana e cocaina.
La ricerca fa parte di una collaborazione supportata dal Medical Research Council (MRC) tra l'università e l'Eli Lilly & Co. Center for Cognitive Neuroscience che mira a sviluppare nuovi strumenti e obiettivi per il trattamento di malattie del cervello come la schizofrenia e il morbo di Alzheimer.
Fonte: Università di Bristol
