Perché le persone vanno a casa per le vacanze?

È la stagione dei raduni e delle celebrazioni e un assalto di viaggiatori sta cercando urgentemente di tornare a casa per le vacanze. Un impulso innato sembra riportarli alle loro radici. E mi chiedo. Cos'è che attira le persone a casa per le vacanze?

Questa domanda esistenziale è sorta un anno mentre stavo accendendo la menorah (candelabro) la prima notte di Chanukkah. Amici e parenti si sono riuniti nella nostra casa di famiglia per celebrare ancora una volta le festività natalizie. I loro volti amorevoli, che hanno attraversato le generazioni, mi hanno ricordato che per alcuni è Natale, la nascita di Cristo - un tempo per diffondere pace e gioia in tutto il mondo. Per altri, è la festa ebraica di Chanukah - il suo messaggio è quello di ricostruzione, ridedicazione e libertà dall'oppressione.

All'improvviso fui sopraffatto da un'esperienza surreale in cui i suoni, le immagini e gli odori immediati svanirono in sottofondo. Sono sia partecipante che osservatore in questo scenario e sono pieno di una travolgente realizzazione Sto guardando la storia degli anni, la cultura e la religione dei secoli passati seduto al mio tavolo mangiando cibi simbolici come i frittelle di patate (frittelle), il pesce gefilte ( pesce ripieno) e sufganyiot (ciambelle). Non per minimizzare il significato storico o religioso di tali eventi, ma mi ha fatto riflettere sulla sua importanza in relazione a uno dei nostri bisogni umani più elementari: un senso di appartenenza, come notato nella Gerarchia dei bisogni di Abraham Maslow.

I rituali che accompagnano tali occasioni, indipendentemente dal fatto che sia Natale, Chanukah o un PowWow aborigeno, servono come un legame comune che rafforza i legami comunitari e familiari. Può o meno avere un focus religioso, ma il suo significato non deve essere sottovalutato. Sebbene questi eventi sembrino essere solo fugaci secondi della nostra vita, hanno un impatto profondo e duraturo. È il nostro patrimonio culturale e sociale che ci trasporta dalla culla alla tomba e impariamo queste cerimonie sociali all'interno della sicurezza e della sicurezza della famiglia.

Gli attaccamenti emotivi che si sviluppano nel corso di tali attività sono potenti, specialmente per un bambino in via di sviluppo. Se chiedi a molti adulti che celebrano il Natale, ad esempio, ricorderanno l'occasione con bei ricordi. La nostalgia delle luci scintillanti e colorate, l'odore del tacchino arrosto, i suoni del divertimento e delle risate con la famiglia e gli amici e l'eccitazione dello scambio di doni sono difficili da cancellare dalla psiche di chiunque. Anche cibi speciali come il dolce natalizio, i latkes o il bannock, che si intrecciano con la particolare celebrazione, diventano un potente legame emotivo che ci lega gli uni agli altri, la sua forza consolidata con la ripetizione annuale.

E quando siamo adulti siamo obbligati a ripeterli, non solo per noi stessi, ma per regalarli ai nostri figli e nipoti. Vogliamo fornire loro i bei ricordi dell'infanzia che abbiamo apprezzato. I rituali sono il collante che ci unisce e collega il passato con il futuro. Coloro che non hanno mai avuto queste esperienze o le hanno perse soffrono di un senso di dolorosa solitudine in questi momenti che porta a un mito diffuso secondo cui i tassi di suicidio aumentano durante le festività natalizie.

Numerosi studi indicano che è vero l'esatto contrario. Ad esempio, un'analisi dell'Annenberg Public Policy Center, che tiene traccia dei resoconti dei media dal 2000 negli Stati Uniti; ha scoperto che il 50% degli articoli scritti durante il 2009-2010 perpetua questo mito. Gli episodi di suicidio riportati sono i più bassi a dicembre e non sono cambiati negli ultimi anni.

E un articolo canadese dal titolo, Depressione festiva di Michael Kerr, recensito dal Dr. George Krucik su Healthline.com, sfata anche il mito dei tassi di suicidio più elevati durante il periodo natalizio. Tuttavia, la stagione può innescare altri tipi di psicopatologia come l'abuso di sostanze o la depressione, che aumentano.

Purtroppo, le persone possono rendersi conto che con il passare degli anni, la famiglia e gli amici non sono sempre disponibili. I bambini si allontanano, le persone muoiono e queste celebrazioni possono enfatizzare sentimenti solitari che sono evidenti nel loro netto contrasto con le immagini della famiglia felice di "Norman Rockwell" ritratte tutt'intorno.

Ma ci sono alternative. Fai volontariato in un rifugio per senzatetto o consegna o impacchetta cesti natalizi. Crea una nuova tradizione e invita una riunione di nuovi amici e vicini. Rimani attivo. Può offrire molto per alleviare i sentimenti di isolamento e solitudine.

Mentre questi meandri filosofici vagano nella mia mente, un'improvvisa esplosione di risate mi riporta indietro dalle mie fantasticherie al qui e ora. Contemplo le persone intorno a me con calore e apprezzamento e mi rendo conto che le persone sedute al mio tavolo non sono così diverse dalle persone sedute al tuo tavolo. Le formalità sociali si trovano in tutte le società, religioni e culture e sono sorprendentemente simili. Sebbene l'obiettivo delle vacanze possa variare tra i gruppi multiformi, serve a cementare insieme comunità e famiglie.

Come canta Barbra Streisand, "Le persone che hanno bisogno delle persone sono le persone più fortunate del mondo".