La depressione è contagiosa?

Qualcuno recentemente mi ha chiesto quanto segue:

“Mio marito è depresso da mesi. Adesso sto diventando depresso anche io! L'ho preso da lui? "

La mia risposta? Probabilmente. La depressione è sicuramente contagiosa.

Con questo in mente, ecco cinque importanti attributi della depressione che rendono gli stati d'animo depressi così facili da catturare ...

1. La "triade cognitiva negativa".

Lo psicologo Aaron Beck ha coniato il termine "triade cognitiva negativa" per descrivere tre arene in cui il pensiero depressivo è negativo. Le persone depresse vedono se stesse, gli altri e il proprio futuro attraverso occhiali di colore scuro. Ad esempio, Owen è stato depresso per diversi mesi dopo aver perso il lavoro. Julie, sua moglie, si è sentita trascinata dai continui commenti negativi di Owen. Owen ha cercato di essere più ottimista, ma i suoi dialoghi erano sempre pieni di rimproveri.

Owen era anche diventato insolitamente critico nei confronti di sua moglie. Mentre si dirigeva al lavoro sentendosi bene per il suo aspetto, Owen ha concluso i suoi addii con: "Devi davvero truccarti così tanto?" Riguardo al suo futuro, Owen direbbe: "Sono sicuro che non troverò mai un altro lavoro che amo tanto quanto quello che ho perso". Alla fine, Julie iniziò a essere d'accordo con lui. Il suo cattivo umore la portò al suo livello emotivo.

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2. Energia negativa.

Il solo fatto di entrare in una stanza in cui era seduta Owen era abbastanza per Julie per sentire il suo livello di energia calare. A volte evitava di parlare con lui. Anche stare nella stessa stanza con lui sembrava far uscire l'aria dal suo proverbiale pallone.

3. Isolamento sociale.

Owen usciva raramente di casa. Quando la famiglia era a casa, lui restava nella sua stanza, da solo con la TV.

Presto, Julie ha seguito l'esempio ed è diventata una chiusa virtuale. Portare Owen con lei alle riunioni sociali era troppo doloroso. Poteva vedere che i loro amici, che amavano Owen, ora lo evitavano. Anche la sua nuvola scura doveva essere apparsa contagiosa.

Per anni Julie e Owen si sono allenati insieme. Quando è diventato troppo difficile per Julie convincere Owen a correre ancora con lei, anche Julie ha smesso di correre. Una volta la corsa era un modo per Julie e Owen di rimanere in contatto con i loro vicini, che erano anche loro corridori. Julie si sentiva sempre più tagliata, depressa per la perdita delle sue vecchie, divertenti e casuali amicizie.

3. Impotenza appresa.

Lo psicologo Martin Seligman ha identificato il fenomeno depressivo che ha definito "impotenza appresa". Quando le persone sono gravemente depresse, provare a fare qualcosa sembra opprimente.

Ad esempio, per anni Julie e Owen hanno condiviso le responsabilità domestiche. Alla fine, tuttavia, Owen sembrava aver perso la capacità di vedere cosa doveva essere fatto e prendersene cura. Raramente spazzava il pavimento, non importa quanto cibo il bambino avesse sparso su di esso. Si alzava dal tavolo da pranzo ed entrava nella sala TV come se non ci fossero piatti da togliere dal tavolo.

Con tutto il lavoro di custodia dei bambini e il mantenimento di una famiglia che le cadeva in grembo, Julie si sentiva sopraffatta e impotente.

4. Interazioni dominanti-sottomesse.

Un episodio di depressione è solitamente innescato da un'interazione dominante-sottomesso, come essere criticato o detto cosa fare, o da una decisione in cui qualcuno sottomesso rinuncia a ciò che voleva. Owen sapeva da tempo che la relazione ostile che aveva con il suo capo probabilmente lo avrebbe fatto licenziare. Un'ultima fiammata ha fatto il tric, e Owen è stato il netto perdente.

Mentre la depressione di Owen continuava, sua moglie divenne cauta nel fare qualsiasi cosa che potesse peggiorare le cose. Questa preoccupazione l'ha portata a dire "Sì" troppo spesso quando voleva davvero dire "No" - "Sì, posso pulire la cucina;" "Sì, annullerò i nostri piani per uscire con gli amici."

Ogni volta che Owen e Julie prendevano una decisione insieme in cui si doveva concedere qualcosa di importante per lui / lei, più depressione era il sottoprodotto.

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5. È curabile.

La buona notizia è che la depressione è altamente curabile. La psicoterapia, i farmaci o entrambi possono fare una differenza significativa. La mia esperienza come terapista ha chiarito che la terapia di coppia e / o un programma di educazione matrimoniale ha un impatto particolarmente elevato per le persone depresse che hanno relazioni continue. Il recupero riporta la luce nella tua vita. L'obiettivo principale di tutte le terapie per la depressione è il ritorno dei sentimenti interni di empowerment, ottimismo ed energia positiva, sollevando la nube oscura della depressione per tutti.

La psicologa clinica di Denver Susan Heitler, Ph.D. è autore di PowerOfTwoMarriage.com, un sito web interattivo che insegna le abilità per il successo del matrimonio.

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