I vegetariani tendono ad essere più introversi dei mangiatori di carne

In un nuovo studio tedesco, i ricercatori hanno esaminato il modo in cui il vegetarianismo può essere collegato alla personalità, alla salute mentale e al tipo di corpo di una persona, indipendentemente dall'età, dal sesso e dal livello di istruzione, in quasi 9.000 partecipanti.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Nutrienti.

I ricercatori del Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences (MPI CBS) hanno scoperto che la nutrizione vegetariana o vegana è collegata a uno dei cinque principali fattori di personalità noti come estroversione. È stato dimostrato che le persone con alimenti prevalentemente a base vegetale nella loro dieta erano più introverse di quelle che si nutrivano principalmente di prodotti animali.

"È difficile dire quale sia la ragione di ciò", ha affermato la dottoressa Veronica Witte, leader dello studio. "Potrebbe essere perché le persone più introverse tendono ad avere abitudini alimentari più restrittive o perché sono più segregate socialmente a causa delle loro abitudini alimentari".

Tuttavia, il team non ha potuto confermare che una dieta a base vegetale fosse associata a una tendenza al comportamento nevrotico, come suggerito da altri studi.

“Analisi precedenti avevano scoperto che le persone più nevrotiche avevano generalmente maggiori probabilità di evitare determinati gruppi di alimenti e di comportarsi in modo più restrittivo. Ci siamo concentrati qui esclusivamente sull'evitare prodotti animali e non abbiamo potuto osservare alcuna correlazione ", ha affermato Witte.

I ricercatori hanno anche esaminato se una dieta prevalentemente vegetale è più spesso associata a stati d'animo depressivi. Anche qui studi precedenti avevano suggerito un legame tra i due fattori.

"Non siamo riusciti a rilevare questa correlazione", afferma Witte. “È possibile che in analisi precedenti altri fattori avessero offuscato i risultati, compreso il BMI o evidenti tratti della personalità noti per essere associati alla depressione. Abbiamo tenuto conto di loro ", ha detto Witte, spiegando una possibile ragione per i diversi risultati.

Inoltre, la dieta a base vegetale è ora più comune e più accettata e non più limitata a un determinato gruppo.

Per quanto riguarda il tipo di corpo, i ricercatori hanno scoperto che meno cibo animale si trova nella dieta di una persona, più basso è il loro indice di massa corporea (BMI) in media e quindi il loro peso corporeo. Uno dei motivi potrebbe essere la minore proporzione di alimenti altamente trasformati nella dieta vegetale.

“I prodotti eccessivamente ricchi di grassi e zuccheri fanno ingrassare particolarmente. Stimolano l'appetito e ritardano la sensazione di sazietà. Se eviti i cibi animali, in media consumi meno di questi prodotti ", ha detto la dottoranda e prima autrice Evelyn Medawar.

Inoltre, il cibo vegetariano contiene fibre alimentari e ha un effetto positivo sul microbioma nell'intestino. Questo è un altro motivo per cui questa dieta potrebbe riempirti prima di quelli a base di ingredienti animali.

"Le persone che mangiano prevalentemente cibi vegetali possono quindi assorbire meno energia", ha detto Medawar.

Oltre a un mutato senso di sazietà, anche fattori legati allo stile di vita come una maggiore attività fisica e una maggiore consapevolezza della salute potrebbero svolgere un ruolo decisivo.

Sembra anche che diversi tipi di prodotti animali possano avere impatti variabili sull'IMC. Ad esempio, se un individuo mangia principalmente i cosiddetti prodotti animali primari, come carne, salsiccia e pesce, quella persona di solito ha un BMI più elevato rispetto a qualcuno che mangia principalmente prodotti animali secondari come uova, latte, latticini, formaggio e burro.

I dati dello studio sono stati acquisiti attraverso il progetto LIFE, uno studio di ampia portata in collaborazione con l'Ospedale universitario di Lipsia. I ricercatori hanno determinato le diete personali per mezzo di questionari in cui ai partecipanti è stato chiesto di compilare la frequenza con cui avevano mangiato i singoli prodotti animali negli ultimi 12 mesi, da "più volte al giorno" a "mai".

I tratti della personalità come estroversione e nevroticismo sono stati valutati tramite un inventario della personalità (NEOFFI), mentre la depressione è stata valutata dal test CESD, un questionario che registra vari sintomi di depressione.

Fonte: Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences