Yoga, dolore cronico hanno effetti opposti sulla materia grigia
È noto che il dolore cronico causa anomalie dell'anatomia del cervello, ma lo yoga può essere uno strumento efficace nella prevenzione o addirittura nell'inversione di questi effetti sul cervello, secondo un funzionario del National Institutes of Health (NIH) che parla all'incontro annuale dell'American Pain Society. .
"Studi di imaging in diversi tipi di pazienti con dolore cronico mostrano che il loro cervello differisce da soggetti sani di controllo", ha detto M. Catherine Bushnell, Ph.D., direttore scientifico, Divisione di ricerca intramurale, Centro nazionale per la salute complementare e integrativa (NCCIH).
“Studi su persone depresse dimostrano che hanno anche una ridotta materia grigia, e questo potrebbe contribuire ai cambiamenti della materia grigia nei pazienti con dolore che sono depressi. La nostra ricerca mostra che la perdita di materia grigia è direttamente correlata al dolore quando prendiamo in considerazione la depressione ".
Ha spiegato in una riunione che molti pazienti con dolore cronico manifestano ansia e depressione, nonché deficit nelle funzioni cognitive. Inoltre, studi di imaging cerebrale su ratti e esseri umani hanno mostrato alterazioni del volume della materia grigia e dell'integrità della sostanza bianca nel cervello causate dagli effetti del dolore cronico.
La materia grigia del cervello si trova nella corteccia cerebrale e nelle aree sottocorticali. L'impatto della perdita di materia grigia dipende da dove si verifica nel cervello, ma alcuni sintomi includono disturbi della memoria, problemi emotivi e diminuzione del funzionamento cognitivo.
Bushnell osserva che ci sono prove convincenti da studi condotti presso NIH / NCCIH e altri siti che le tecniche mente-corpo, come lo yoga e la meditazione, possono contrastare gli effetti dell'anatomia cerebrale del dolore cronico.
"La pratica dello yoga ha l'effetto opposto sul cervello come fa il dolore cronico", ha detto Bushnell.
Aggiunge che gli studi hanno dimostrato che i praticanti di yoga hanno più materia grigia rispetto ai controlli in più regioni del cervello, comprese quelle coinvolte nella modulazione del dolore.
"Alcuni aumenti di materia grigia negli yogi corrispondono alla durata della pratica yoga, il che suggerisce che esiste un legame causale tra lo yoga e l'aumento della materia grigia", ha osservato Bushnell.
I cambiamenti della materia grigia nell'insula o nelle strutture interne della corteccia cerebrale sono più significativi per la tolleranza al dolore. "La dimensione della materia grigia dell'insula è correlata alla tolleranza al dolore e l'aumento della materia grigia dell'insula può derivare dalla pratica yoga in corso", ha affermato Bushnell.
"I cambiamenti dell'anatomia del cervello possono contribuire a disturbi dell'umore e ad altre comorbidità affettive e cognitive del dolore cronico. La notizia incoraggiante per le persone con dolore cronico è che le pratiche mente-corpo sembrano esercitare un effetto protettivo sulla materia grigia del cervello che contrasta gli effetti neuroanatomici del dolore cronico ", ha aggiunto Bushnell.
Fonte: American Pain Society
