Molti bambini piccoli con autismo non hanno ancora l'identificazione prima degli anni scolastici

Mentre c'è stato un aumento nel numero di bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) sottoposti alla loro prima valutazione negli anni prescolari, un nuovo studio mostra che i tassi di popolazione di ASD rimangono ancora molto più alti nei bambini di otto anni che in quattro -anni-vecchi. I risultati suggeriscono che molti casi di ASD non vengono riconosciuti fino a dopo l'età scolare, specialmente nei casi senza evidenti deficit intellettivi.

La ricerca è pubblicata nel Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati del 2010 da cinque degli undici siti statunitensi che partecipano alla rete ADDM (Centers for Disease Control and Prevention's Autism and Developmental Disabilities Monitoring). La prevalenza dell'ASD è stata valutata mediante lo screening e la revisione dei dati sanitari e / o scolastici dei bambini.

I tassi di popolazione di ASD tra i bambini di quattro anni (nati nel 2006) sono stati confrontati con quelli dei bambini di otto anni (nati nel 2002) nelle stesse aree.

Nella popolazione complessiva di quasi 58.500 bambini di quattro anni, la prevalenza stimata di ASD era di 13,4 per 1.000 bambini. Queste cifre variavano ampiamente tra i siti: da 8,5 per 1.000 nel Missouri a 19,7 per 1.000 nel New Jersey.

I risultati mostrano che le stime della prevalenza di ASD erano inferiori di circa il 30% nei bambini di quattro anni rispetto a quelli di otto anni, suggerendo che molti casi non vengono riconosciuti fino a dopo l'età scolare, specialmente nei bambini con ASD senza cognitivo (intellettuale) menomazione.

I bambini di otto anni avevano una prevalenza del 40% più alta di ASD senza deterioramento cognitivo rispetto ai bambini di quattro anni. Il contrario era vero per ASD più deterioramento cognitivo: i bambini di quattro anni avevano una prevalenza del 20% più alta rispetto ai bambini di otto anni.

In una tendenza promettente, più bambini con autismo sono stati sottoposti alla loro prima valutazione completa in giovane età. Nei bambini con diagnosi di autismo entro i quattro anni, l'età media alla valutazione iniziale era di 27 mesi per i bambini nati nel 2006 rispetto a 32 mesi per i nati nel 2002.

Aumentare la percentuale di bambini con ASD che ricevono una valutazione completa prima dei 36 mesi è una parte importante degli sforzi per migliorare il riconoscimento e il trattamento di questi disturbi.

C'erano anche alcune prove di differenze razziali / etniche. Tra i bambini di quattro anni, i tassi di valutazione precoce erano inferiori nei bambini neri rispetto ai bambini bianchi. Tuttavia, questa discrepanza era minore tra i bambini con ASD più deterioramento cognitivo. I ragazzi avevano meno probabilità di avere una valutazione precoce rispetto alle ragazze.

Le stime della prevalenza di ASD erano costantemente più alte nei siti in cui erano disponibili sia l'istruzione che le cartelle cliniche. Ciò evidenzia il ruolo prezioso del sistema di istruzione speciale nell'identificazione dei bambini in età prescolare con disturbi dello sviluppo.

"Anche se l'ASD è considerata una condizione permanente, l'evidenza suggerisce che un intervento precoce può migliorare i risultati", scrive la dottoressa Daisy Christensen del Centro nazionale sui difetti alla nascita e le disabilità dello sviluppo e colleghi.

L'identificazione precoce e l'accesso a servizi speciali possono migliorare i risultati per i bambini con ASD. I nuovi risultati suggeriscono progressi verso tale obiettivo, con più bambini con ASD che ricevono una valutazione completa raccomandata entro i 36 mesi di età. Ma le stime della prevalenza di ASD rimangono costantemente inferiori nei bambini di quattro anni rispetto a quelli di otto anni, suggerendo che più casi saranno riconosciuti quando i bambini raggiungeranno l'età scolare.

"Dovrebbero essere compiuti sforzi continui per promuovere l'identificazione precoce dei bambini con ASD in modo che gli interventi possano essere avviati all'età più giovane possibile", affermano i ricercatori. Pianificano un ulteriore follow-up per tenere traccia delle tendenze nella prevalenza di ASD.

Fonte: Wolters Kluwer Health