Costo della disconnessione dalla natura per i bambini di città

Per alcuni ragazzi di città, la loro connessione con il mondo naturale è praticamente inesistente.

Questo è un vero problema, affermano i ricercatori in un nuovo articolo sulla rivista Scienza.La città moderna è il luogo in cui una vibrante gamma di idee, immagini, suoni e odori si mescola per generare creatività, espressione e innovazione. La società moderna è sintonizzata sul polso della città, ma a quale costo?

"C'è un'enorme quantità di malattie in gran parte legate alla nostra rimozione dall'ambiente naturale", ha affermato il dottor Peter Kahn, ricercatore dell'Università di Washington (UW), professore presso il Dipartimento di Psicologia e Scuola di Scienze Ambientali e Forestali.

Nell'articolo, Kahn discute gli aspetti paralizzanti e persino debilitanti delle città moderne che disconnettono gli esseri umani, e in particolare i bambini, dal mondo naturale.

“I bambini nelle grandi città crescono senza aver mai visto le stelle. Riesci a immaginarlo - non aver mai camminato nella tua vita sotto la vastità del cielo illuminato dalle stelle, e c'è quella sensazione di soggezione, restauro e scintilla immaginativa? " disse Kahn.

"Mentre costruiamo città più grandi, non siamo consapevoli di quanto e quanto velocemente stiamo minando la nostra connessione con la natura e con una natura più selvaggia, la fonte della nostra esistenza".

Kahn, che dirige il laboratorio di interazione umana con la natura e i sistemi tecnologici presso l'UW, e il coautore, il dottor Terry Hartig dell'Università di Uppsala in Svezia, indicano studi che mostrano gli effetti emotivi e mentali negativi che vivere in città può avere su persone. Molti tipi di malattie mentali, come i disturbi dell'umore, sono più comuni nelle aree urbane e, sebbene molti fattori condividano la colpa, il ridotto accesso alla natura è una causa che contribuisce, ha detto Kahn.

Un'altra conseguenza scoraggiante dell'avere poco o nessun contatto con il mondo naturale è che produce "amnesia generazionale ambientale", un termine coniato da Kahn che descrive come ogni generazione crea una nuova idea di ciò che è normale dal punto di vista ambientale sulla base delle esperienze nell'infanzia.

Se, ad esempio, un bambino non gioca mai nella sporcizia alla ricerca di insetti e vermi, o non allunga mai il collo per ammirare la distesa ascendente di un vecchio abete di Douglas, allora anche da adulto, potrebbe non sapere o preoccuparsi che le foreste sono degradati o che alcune specie necessitano di protezione. In altre parole, queste non sono cose che le mancheranno mai, dal momento che non le ha mai vissute.

Per portare questa idea un passo avanti, gli autori scrivono: “Questo aiuta a spiegare l'inazione sui problemi ambientali; le persone non sentono l'urgenza o l'entità dei problemi perché la linea di base dell'esperienza è cambiata. "

Imballare le persone nelle città, quindi, può avere gravi conseguenze per le generazioni future, sostengono gli autori. E con l'attuale tasso di crescita della città, sarà molto difficile incorporare la natura nelle aree urbane.

"Sono disposto a dire che c'è una naturalezza che possiamo raggiungere nelle città, ma non alla scala che stiamo costruendo o alla scala che stiamo guidando con molte città", ha detto Kahn. "Non c'è niente di naturale in una megalopoli."

Anche così, ci sono passi che le città possono intraprendere per introdurre la natura nel nucleo urbano, affermano gli autori. Questi potrebbero includere la richiesta di edifici di avere finestre che si aprono per consentire all'aria fresca e alla luce naturale; incorporare più giardini pensili e agricoltura urbana; e creare spazi all'interno e intorno agli edifici per toccare, vedere e annusare le piante autoctone.

Ma è più che piantare qua e là un albero ben curato. Kahn sostiene che, al fine di ricevere i benefici per la salute fisica e mentale della natura, le persone devono essere in grado di interagire con questi elementi utilizzando più dei loro sensi.

Ad esempio, guardare una pianta da ufficio sul davanzale della finestra è bello, ma avere un posto dove sedersi sull'erba durante una pausa pranzo e forse anche affondare i piedi nel terreno sono esperienze sensoriali che possono approfondire il coinvolgimento di una persona con la natura.

Il problema, tuttavia, è che questi rimedi richiederebbero prima un apprezzamento per la natura nei centri urbani. È necessario un cambiamento generale nella linea di base collettiva verso una migliore comprensione e apprezzamento del mondo naturale.

Città progettate con cura che incorporano la natura sarebbero in grado di offrire sia la stimolazione e l'energia di un'area urbana che un'interazione significativa con un ambiente naturale psicologicamente riparatore.

"Così, le città progettate bene, con la natura in mente ea portata di mano, possono essere intese come naturali, a sostegno dell'integrità dell'ecosistema e della salute pubblica", concludono gli autori.

Fonte: Università di Washington