Per molti, lo yoga può aiutare a trattare l'ansia

Un nuovo studio mostra che lo yoga migliora i sintomi del disturbo d'ansia generalizzato, una condizione di nervosismo cronico e preoccupazione.

I risultati dello studio suggeriscono che una pratica yoga può essere utile nel trattamento dell'ansia in alcune persone, secondo i ricercatori.

Guidato dai ricercatori della Grossman School of Medicine della New York University, lo studio ha scoperto che lo yoga era significativamente più efficace per il disturbo d'ansia generalizzato rispetto all'istruzione standard sulla gestione dello stress.

Tuttavia, i ricercatori hanno anche scoperto che non era efficace come la terapia cognitivo comportamentale (CBT), la forma gold standard di terapia del linguaggio strutturato che aiuta i pazienti a identificare il pensiero negativo per risposte migliori alle sfide.

"Il disturbo d'ansia generalizzato è una condizione molto comune, ma molti non sono disposti o in grado di accedere a trattamenti basati sull'evidenza", ha detto l'autore principale dello studio Naomi M. Simon, M.D., professore presso il Dipartimento di Psichiatria presso la NYU Langone Health. "I nostri risultati dimostrano che lo yoga, che è sicuro e ampiamente disponibile, può migliorare i sintomi per alcune persone con questo disturbo e potrebbe essere uno strumento prezioso in un piano di trattamento generale".

Per lo studio, 226 uomini e donne con disturbo d'ansia generalizzato sono stati assegnati in modo casuale a tre gruppi: CBT, Kundalini yoga o educazione alla gestione dello stress, una tecnica di controllo standardizzata.

Il trattamento CBT comprendeva psicoeducazione, interventi cognitivi incentrati sull'identificazione e l'adattamento di pensieri disadattivi e di preoccupazione e tecniche di rilassamento muscolare.

Lo yoga Kundalini includeva posture fisiche, tecniche di respirazione, esercizi di rilassamento, teoria dello yoga e pratica di meditazione / consapevolezza.

Il gruppo di controllo dell'educazione alla gestione dello stress ha ricevuto lezioni sugli effetti fisiologici, psicologici e medici dello stress, nonché sugli effetti anti-ansia dei comportamenti dello stile di vita, come la riduzione di alcol e fumo, e l'importanza dell'esercizio fisico e di una dieta sana. I compiti consistevano nell'ascolto di materiale educativo su stress, alimentazione e stile di vita.

Ogni trattamento è stato somministrato in gruppi da tre a sei partecipanti, in sessioni settimanali di due ore per 12 settimane con 20 minuti di compiti giornalieri assegnati.

Dopo tre mesi, sia la CBT che lo yoga si sono rivelati significativamente più efficaci per l'ansia rispetto alla gestione dello stress, secondo i risultati dello studio.

Lo studio ha rilevato che il 54% di coloro che praticavano lo yoga soddisfacevano i criteri di risposta per un miglioramento significativo dei sintomi rispetto al 33% nel gruppo di educazione allo stress. Di quelli trattati con CBT, il 71% ha soddisfatto questi criteri di miglioramento dei sintomi, hanno riferito i ricercatori.

Tuttavia, dopo sei mesi di follow-up, la risposta alla CBT è rimasta significativamente migliore rispetto all'educazione allo stress, mentre lo yoga non era più significativamente migliore, suggerendo che la CBT potrebbe avere effetti di riduzione dell'ansia più robusti e più duraturi, hanno detto i ricercatori.

Secondo i ricercatori, il disturbo d'ansia generalizzato è una condizione comune, invalidante e non trattata, che attualmente colpisce circa 6,8 milioni di americani. Sebbene la maggior parte delle persone si senta ansiosa di tanto in tanto, è considerato un disturbo quando la preoccupazione diventa eccessiva e interferisce con la vita quotidiana.

La CBT è considerata il trattamento di prima linea gold standard, ma per molti l'accesso alla CBT presenta difficoltà, inclusa la mancanza di accesso a terapisti qualificati e lunghe liste di attesa.

Possono essere utilizzati anche farmaci, inclusi antidepressivi e talvolta benzodiazepine. Tuttavia, non tutti sono disposti a prendere farmaci, che possono avere effetti collaterali negativi.

"Molte persone cercano già interventi complementari e alternativi, incluso lo yoga, per curare l'ansia", ha detto Simon. "Questo studio suggerisce che almeno a breve termine c'è un valore significativo per le persone con disturbo d'ansia generalizzato per provare lo yoga per vedere se funziona per loro. Lo yoga è ben tollerato, facilmente accessibile e ha una serie di benefici per la salute ".

Secondo Simon, la ricerca futura dovrebbe mirare a capire chi ha maggiori probabilità di beneficiare dello yoga per il disturbo d'ansia generalizzato per aiutare i fornitori a personalizzare meglio le raccomandazioni di trattamento.

"Abbiamo bisogno di più opzioni per curare l'ansia perché persone diverse risponderanno a diversi interventi e avere più opzioni può aiutare a superare le barriere alla cura", ha detto. "Avere una gamma di trattamenti efficaci può aumentare la probabilità che le persone con ansia siano disposte a impegnarsi in cure basate sull'evidenza".

Lo studio è stato pubblicato in JAMA Psychiatry.

Fonte: New York University Langone Health