La tragica morte suicida di Junior Seau
Molti nei media lo descrivono come una sorta di nuova notizia: che avere la testa ripetutamente sbattuta e colpita può causare danni cerebrali di lunga durata. Anche con un casco imbottito, sono state condotte numerose ricerche che dimostrano che si verificano ancora lesioni alla testa. La testa umana non è stata concepita per anni e anni di abusi così ripetuti.
Inoltre, non è la prima volta che conosciamo questo legame tra giocare a calcio, commozioni cerebrali ed essere a un rischio molto più elevato di depressione (e persino demenza). Forse questa volta il messaggio passerà.
Il Chicago Tribune ci ricorda quello che già sappiamo:
Mercoledì, alcuni hanno visto somiglianze tra la morte di Seau e l'ex sicurezza di Bears Dave Duerson, morto per un colpo di pistola autoinflitto al petto l'anno scorso. In una nota di suicidio, Duerson aveva chiesto alla sua famiglia di donare il suo cervello alla Boston University School of Medicine.
I ricercatori di quella scuola in seguito hanno determinato che Duerson soffriva di una malattia neurodegenerativa legata a commozioni cerebrali e che ha avuto un ruolo nell'innescare la sua depressione.
Il caso di Duerson non è il primo cervello ad essere stato studiato, dimostrando un chiaro legame tra danno fisico e trauma nel cervello e problemi cognitivi più avanti nella vita. Questi problemi possono includere problemi di memoria e attenzione e possono persino portare alla demenza.
Un'altra preoccupazione per semi-celebrità come Seau e Duerson è meno discussa nei media. Che lavorare per 20 anni come calciatore professionista - essere parte integrante di una squadra, sotto i riflettori, dare un contributo settimanale, portare a casa uno stipendio che impallidisce in confronto a uno qualsiasi dei nostri - prepara molti giocatori per un inevitabile delusione in pensione. Come può un giocatore trasformare le proprie vite a 40 anni, quando la maggior parte di noi è solo a metà della carriera?
Alcuni giocatori fanno bene la transizione verso una vita normale e la pensione. Altri hanno un momento più difficile e cercano di continuare la loro carriera nel calcio come analista, emittente o persino allenatore.
Altri ancora - forse anche Junior Seau - hanno più difficoltà a lasciare i riflettori del calcio. Se fosse dovuto in parte a traumi o no, forse non lo sapremo mai. Ma la depressione potrebbe essersi verificata anche senza una storia di commozioni cerebrali, dal momento che questo tipo di transizione professionale non è automaticamente facile da fare.
La famiglia di Seau ha annunciato oggi che permetterà al suo cervello di essere donato ai ricercatori della Boston University per ulteriori studi.
La depressione - non importa quale sia la sua causa - è ancora una di quelle cose che è eminentemente curabile. Si spera che la storia di Seau aiuti a incoraggiare gli altri a cercare un trattamento per la propria depressione. Prima che sia troppo tardi.
