Il costo dell'insensibilità e della perdita di compassione
Normalmente, le persone presumono che ignorare i propri sentimenti compassionevoli - come rifiutarsi di dare soldi a un senzatetto - non ha alcun effetto, ma i ricercatori Daryl Cameron e Keith Payne, Ph.D., dell'Università del North Carolina a Chapel Hill sospettavano che non fosse è vero.
“La compassione è un'emozione così potente. È stato chiamato un barometro morale ", ha detto Cameron, uno studente laureato in psicologia sociale. Ha notato che un senso di sofferenza altrui può persino essere il fondamento della moralità, il che suggerisce che sopprimere quel senso potrebbe far sentire le persone meno morali.
I ricercatori hanno mostrato a ogni partecipante al loro esperimento una presentazione di 15 immagini di soggetti, tra cui persone senza fissa dimora, bambini che piangono e vittime di guerre e carestie. Ad ogni partecipante è stato assegnato uno dei tre compiti. Ad alcuni è stato detto di cercare di non provare simpatia, ad altri è stato detto di cercare di non provare angoscia - un sentimento spiacevole, ma non morale - e agli altri è stato detto di provare qualunque emozione gli venisse incontro.
Le istruzioni erano dettagliate, dicendo a coloro che avrebbero dovuto sopprimere un'emozione esattamente quale fosse quell'emozione e che avrebbero dovuto fare del loro meglio per eliminarla.
Dopo che ogni partecipante ha guardato la proiezione di diapositive, è stato testato se credeva che le regole morali dovessero essere seguite tutto il tempo e quanto gli importava di essere una persona morale.
Le persone che avevano soppresso la compassione erano molto più propense a preoccuparsi meno di essere morali o a dire che è giusto essere flessibili nel seguire le regole morali. Cameron ha detto che questo è dovuto al fatto che sopprimere i sentimenti di compassione provoca una dissonanza cognitiva che le persone devono risolvere riorganizzando i loro atteggiamenti o convinzioni sulla moralità.
Scegliere di non essere gentili è un'esperienza comune. "Molti di noi lo fanno nella vita quotidiana", ha detto Cameron, che si tratti di rifiutare di dare soldi a un senzatetto, cambiare canale lontano da una notizia su persone che muoiono di fame in una terra lontana, o altrimenti non riuscire ad aiutare qualcuno in bisogno.
"In lavori precedenti, abbiamo dimostrato che le persone sopprimono la loro compassione quando devono affrontare la sofferenza di massa in calamità naturali e genocidi. Nella misura in cui sopprimere la compassione cambia il modo in cui le persone si preoccupano o pensano alla moralità, potrebbe metterle più a rischio di agire in modo immorale ".
Fonte: Association for Psychological Science
