Anatomia della spondilosi

La spondilosi o l'artrite spinale può influenzare qualsiasi componente della colonna vertebrale. Per capire come e perché, è utile comprendere l'anatomia generale della colonna vertebrale.

Invecchiando, i dischi intervertebrali diventano anche più inclini a problemi; possono gonfiarsi o erniare.

La colonna vertebrale è divisa in regioni: c'è il collo (colonna cervicale), metà schiena (colonna toracica) e parte bassa della schiena (colonna lombare). All'estremità inferiore della colonna vertebrale, hai anche l'osso sacro e il coccige, che è comunemente chiamato il tuo coccige. La spondilosi si verifica in tutte le regioni della colonna vertebrale.

Le ossa della colonna vertebrale sono chiamate vertebre e ne hai 33 nella colonna vertebrale.

• Dorso cervicale: le vertebre nel collo sono etichettate C1-C7, il che significa che hai 7 vertebre in quella regione.
• Colonna vertebrale toracica: la maggior parte degli adulti ha 12 vertebre nella colonna vertebrale toracica (T1-T12), che va dalle spalle alla vita.
• Colonna lombare: ci sono 5 vertebre nella parte bassa della schiena (L1-L5).
• Sacro / coccige: il tuo sacro è costituito da 5 vertebre tra gli ossa dell'anca che sono fuse in un osso. Il coccige è piccole ossa fuse proprio alla coda della colonna vertebrale (da qui il coccige).

Tra le vertebre, hai i dischi intervertebrali. Questi agiscono come cuscinetti o ammortizzatori per la colonna vertebrale mentre si muove. Ogni disco è costituito da una fascia esterna simile a una gomma chiamata annulus fibrosus e una sostanza interna simile a un gel chiamata nucleo polposo. Il processo di invecchiamento cambia i dischi e li rende meno capaci di attutire i tuoi movimenti. Invecchiando, i dischi intervertebrali diventano anche più inclini a problemi; possono gonfiarsi o erniare.

Insieme, le vertebre e i dischi forniscono un tunnel protettivo (il canale spinale) per alloggiare il midollo spinale e i nervi spinali. Questi nervi corrono lungo il centro delle vertebre e escono in varie parti del corpo, dove ti aiutano a sentire e muoverti. Nell'immagine puoi vedere il midollo spinale che attraversa le vertebre.

La colonna vertebrale ha anche sfaccettature, che si trovano sul lato posteriore (posteriore) delle vertebre. Queste articolazioni (come tutte le articolazioni del tuo corpo) aiutano a facilitare i movimenti e sono molto importanti per la tua flessibilità. La spondilosi che colpisce le articolazioni si chiama osteoartrite, che è la forma più comune di artrite in America.

Le articolazioni spinali sono coperte da cartilagine, che protegge le ossa mentre ti muovi. Senza cartilagine, le tue ossa si sfregherebbero insieme, molto dolorose. Sfortunatamente, la tua cartilagine può essere influenzata dall'usura generale della colonna vertebrale e può logorarsi. Questo è quando gli speroni ossei (osteofiti) possono formarsi mentre il tuo corpo tenta di ripararsi. (Imparerai di più al riguardo nelle Cause della spondilosi.)

La tua schiena ha anche muscoli, legamenti, tendini e vasi sanguigni. I muscoli sono filamenti di tessuti che alimentano il tuo movimento. I legamenti sono le bande forti e flessibili di tessuto fibroso che collegano le ossa insieme e i tendini collegano i muscoli alle ossa. I vasi sanguigni forniscono nutrimento. Tutte queste parti lavorano insieme per aiutarti a muoverti.