La solitudine aumenta la pressione sanguigna
I ricercatori dell'Università di Chicago hanno studiato 229 persone di età compresa tra 50 e 68 anni e hanno scoperto che la pressione sanguigna sembra aumentare dopo quattro anni di solitudine.
Lo studio mostra, per la prima volta, una relazione diretta tra solitudine e aumento della pressione sanguigna, un legame indipendente dall'età e da altri fattori che potrebbero causare un aumento della pressione sanguigna, tra cui indice di massa corporea, fumo, uso di alcol e dati demografici. differenze come razza e reddito.
I ricercatori hanno anche esaminato la possibilità che la depressione e lo stress potessero spiegare l'aumento, ma hanno scoperto che questi fattori non spiegavano completamente l'aumento della pressione sanguigna tra le persone sole di 50 anni e più.
"La solitudine si comportava come se fosse un fattore di rischio per la salute unico di per sé", ha scritto la ricercatrice Louise Hawkley in un articolo, "La solitudine predice l'aumento della pressione sanguigna", pubblicato nell'ultimo numero della rivista Psicologia e invecchiamento.
L'ipertensione, spesso definita una minaccia silenziosa poiché ha pochi sintomi, mina la salute in molti modi. Aumenta il rischio di infarto e ictus e altera la funzione renale.
Come la pressione sanguigna, la solitudine a volte non è facile da rilevare. Le persone che hanno molti amici e un social network possono sentirsi sole se trovano le loro relazioni insoddisfacenti, ha detto Hawkley.
Al contrario, le persone che vivono una vita piuttosto solitaria potrebbero non essere sole se le loro poche relazioni sono significative e gratificanti.
Il gruppo scelto casualmente dai ricercatori comprendeva bianchi, afro-americani e latinoamericani che facevano parte di uno studio a lungo termine sull'invecchiamento. Ai membri del gruppo è stata posta una serie di domande per determinare se si percepissero come soli.
È stato chiesto loro di valutare le connessioni con gli altri attraverso una serie di argomenti, come "Ho molto in comune con le persone intorno a me", "Le mie relazioni sociali sono superficiali" e "Posso trovare compagnia quando lo voglio".
Durante lo studio quinquennale, Hawkley ha trovato una chiara connessione tra i sentimenti di solitudine riportati all'inizio dello studio e l'aumento della pressione sanguigna in quel periodo.
"L'aumento associato alla solitudine non è stato osservabile fino a due anni dall'inizio dello studio, ma ha continuato ad aumentare fino a quattro anni dopo", ha detto.
Anche le persone con livelli modesti di solitudine sono state colpite. Tra tutte le persone nel campione, le persone più sole hanno visto la loro pressione sanguigna aumentare di 14,4 mm in più rispetto alla pressione sanguigna delle loro controparti più socialmente soddisfatte durante il periodo di studio di quattro anni.
L'apprensione delle persone sole riguardo alle connessioni sociali può essere alla base dell'aumento della pressione sanguigna.
"La solitudine è caratterizzata da un impulso motivazionale a connettersi con gli altri, ma anche dalla paura di valutazioni negative, rifiuto e delusione", ha detto Hawkley.
"Ipotizziamo che le minacce al proprio senso di sicurezza e protezione con gli altri siano componenti tossiche della solitudine e che l'ipervigilanza per la minaccia sociale possa contribuire ad alterazioni nel funzionamento fisiologico, inclusa la pressione sanguigna elevata".
Fonte: Università di Chicago
