I cambiamenti posturali rilevano problemi cognitivi nel Parkinson

La ricerca neurologica ha scoperto che quando alcuni pazienti con malattia di Parkinson si alzano da seduti o sdraiati, possono mostrare deficit cognitivi significativi.

Gli esperti spiegano che quando le persone si alzano da una postura seduta o sdraiata, è comune sperimentare un calo della pressione sanguigna noto come ipotensione ortostatica. E, per alcuni con il Parkinson, questo cambiamento sembra esprimere deficit cognitivi che si invertono quando si sdraiano.

I neurologi del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) e i neuropsicologi dell'Università di Boston ritengono che la conoscenza di questa caratteristica possa aiutare i medici a rilevare i disturbi cognitivi che potrebbero passare inosservati.

In un nuovo studio pubblicato online sulla rivistaNeurologia, i ricercatori spiegano che il rilevamento dei problemi cognitivi è importante in quanto potrebbero portare a difficoltà nelle attività quotidiane svolte stando in piedi e camminando. Gli individui possono essere sfidati a monitorare le conversazioni, contare i cambiamenti e interpretare i segnali stradali.

"Il deterioramento cognitivo è un sintomo comune della malattia di Parkinson", ha detto il co-autore senior Roy Freeman, M.D., direttore del Center for Autonomic and Peripheral Nerve Disorders presso BIDMC e professore di neurologia presso la Harvard Medical School (HMS).

"In questo studio, abbiamo dimostrato che la postura eretta nei pazienti con malattia di Parkinson ha esacerbato i deficit cognitivi e che questo effetto è transitorio e reversibile. Sulla base di questi risultati, incoraggiamo i medici a includere test cognitivi in ​​una varietà di posture nelle loro valutazioni dei pazienti ".

Contrassegnato da tremore caratteristico, rigidità e lentezza dei movimenti, il morbo di Parkinson (PD) è una progressiva degenerazione di parti del sistema nervoso. Colpisce molti aspetti del movimento e può causare un viso inespressivo simile a una maschera, arti rigidi e problemi di deambulazione e postura.

La PD è anche associata a difetti cognitivi attribuiti a interruzioni della connettività tra le regioni del cervello. Fino al 50% delle persone con malattia di Parkinson può anche avere ipotensione ortostatica.

In uno studio precedente, Freeman e colleghi hanno dimostrato che l'ipotensione ortostatica è collegata a deterioramento cognitivo reversibile in pazienti con un raro disturbo neurologico chiamato ganglionopatia autonomica autoimmune.

In questo nuovo studio sul morbo di Parkinson, di gran lunga più diffuso, i ricercatori hanno studiato se l'OH è legato a deficit cognitivi reversibili anche nei pazienti con PD.

Freeman e colleghi, tra cui l'autore principale Justin Centi e la co-autrice senior Alice Cronin-Golomb, Ph.D., hanno diviso 55 volontari in tre gruppi di studio: 18 pazienti con PD e OH, 19 pazienti con PD ma senza OH e 18 controlli partecipanti con né PD né OH.

A tutti i partecipanti è stata somministrata una serie di test cognitivi, con i test somministrati in posizione supina e di nuovo inclinati di 60 gradi. I ricercatori hanno misurato e registrato la pressione sanguigna dei partecipanti prima e durante ogni ciclo di test cognitivi per garantire che i partecipanti non fossero mai a rischio di svenimento.

"Come sospettavamo, le persone con malattia di Parkinson e ipotensione ortostatica hanno mostrato deficit correlati alla postura quando erano in posizione eretta rispetto alla posizione supina su quasi tutte le misure della cognizione", ha detto Centi, che ha notato che i partecipanti allo studio con malattia di Parkinson senza ipotensione ortostatica hanno dimostrato deficit solo su due test cognitivi. Non c'era differenza tra i punteggi in posizione eretta e supina per il gruppo di controllo.

Quando le prestazioni relative dei tre gruppi sono state confrontate tra loro, i cambiamenti posturali non hanno avuto un impatto significativo sui partecipanti con PD ma senza OH, rispetto al gruppo di controllo.

Tuttavia, i partecipanti con PD e OH erano molto più suscettibili alla menomazione correlata alla postura in diversi test, compresi quelli che misuravano le abilità matematiche, la capacità di produrre parole facilmente, tenendo a mente le informazioni mentre ci lavoravano, prestando sufficiente attenzione in modo che la memoria successiva è efficiente e cerca articoli in modo rapido e accurato.

"Essenzialmente tutti i test neuropsicologici vengono somministrati ai pazienti in posizione seduta in clinica così come durante la maggior parte degli studi di ricerca - ad eccezione degli studi di imaging in cui il paziente è sdraiato", ha detto Cronin-Golomb.

"Le prestazioni cognitive che vediamo in quei pazienti con malattia di Parkinson che vengono testati quando sono seduti o sdraiati, infatti, possono sottovalutare i loro problemi cognitivi nella vita reale, quando sono in piedi e svolgono le loro attività quotidiane. Inoltre, i modelli di attività cerebrale che vediamo durante l'imaging quando sono sdraiati potrebbero non essere i modelli che il cervello produce durante la normale attività eretta ".

I deficit cognitivi nel PD derivano, almeno in parte, dalla neurodegenerazione, hanno spiegato gli autori. Ma i cambiamenti transitori della pressione sanguigna in posizione eretta possono effettivamente svolgere un ruolo determinante. I fornitori clinici potrebbero perdere un obiettivo importante per l'intervento quando non considerano l'OH come un contributore al deterioramento cognitivo.

Fonte: Beth Israel Deaconess Medical Center