Strategie di best practice per i programmi di mentore

Un nuovo studio esamina i successi e gli insuccessi dei programmi di mentoring che hanno cercato di utilizzare il potere di modelli di ruolo positivi per supportare lo sviluppo socioemotivo e cognitivo dei bambini.

Il rapporto, trovato sulla rivista Scienze psicologiche nell'interesse pubblico, esamina la ricerca accumulata nell'ultimo decennio e identifica gli aspetti dei programmi di mentoring che sembrano aiutare - o ostacolare - lo sviluppo dei bambini in molti domini.

Sebbene nessuno sia in disaccordo sul fatto che i bambini che sono a rischio di scarso rendimento a scuola, di impegnarsi in comportamenti rischiosi o di esiti negativi sulla salute trarranno il massimo beneficio da una relazione di mentoring - le popolazioni variano notevolmente, richiedendo programmi su misura per individuo specifico e esigenze ambientali.

Nella ricerca, il dottor David DuBois, professore di Community Health Sciences presso l'Università dell'Illinois a Chicago, e coautori hanno esaminato oltre 70 valutazioni esistenti di programmi di mentoring.

Hanno scoperto che, in generale, i programmi di mentoring sembrano migliorare i risultati dei bambini in ambiti comportamentali, sociali, emotivi e accademici e possono aiutare a migliorare i risultati in molte di queste aree allo stesso tempo.

Inoltre, la ricerca suggerisce che non è mai troppo tardi per stabilire una relazione di mentoring efficace, poiché i programmi di mentoring sembrano fare la differenza per i giovani di tutte le età.

DuBois ha affermato che questi risultati "parlano dell'importanza universale di prendersi cura di noi come animali sociali, qualunque sia la nostra età".

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che i miglioramenti complessivi nei risultati dei giovani tendono ad essere modesti e non è chiaro quanto bene tali guadagni resistano nel tempo.

Inoltre, sebbene il tutoraggio sembri aiutare ad aumentare i punteggi dei test accademici dei bambini, c'è poca ricerca rigorosa sul fatto che contribuisca ad altri risultati rilevanti per le politiche, come il livello di istruzione generale, i reati minorili, l'uso di sostanze o la prevenzione dell'obesità.

I programmi di mentoring sembrano essere più efficaci per i giovani che hanno alcune difficoltà preesistenti o che sono esposti a livelli elevati di rischio ambientale, ma la maggior parte dei programmi probabilmente non è in grado di gestire le richieste dei giovani con difficoltà veramente gravi.

Abbinare mentori e mentee in base ai loro interessi aiuta a produrre maggiori benefici per i bambini, probabilmente perché questo tipo di abbinamento aiuta i bambini e i mentori a connettersi e trovare attività che amano fare insieme.

La ricerca rileva inoltre che i bambini traggono maggiori benefici quando i programmi aiutano i mentori a fornire una guida utile e ad agire come difensori per conto dei bambini.

DuBois osserva che ci sono rischi reali che i giovani sperimentino un mentore come "un adulto in più che dice loro cosa fare" e che i mentori "attraversino i confini e siano troppo coinvolti nella vita di un giovane".

Aggiunge, tuttavia, che molti programmi di mentoring hanno chiaramente sviluppato "modi efficaci per affrontare queste preoccupazioni in modo che i mentori possano condividere le loro conoscenze ed esperienze di vita ed essere potenti alleati per i giovani vulnerabili".

In un'epoca di potenziale scarsità di risorse, gli autori chiedono di modellare le pratiche di tutoraggio più efficaci.

Al fine di ottenere il massimo ritorno sull'investimento, DuBois ei suoi coautori esortano i responsabili politici a sostenere l'uso di pratiche basate sull'evidenza, come lo screening dei mentori e la formazione.

Secondo DuBois, scoprire cosa funziona nei programmi di mentoring è particolarmente importante durante questi tempi economici difficili.

I programmi di mentoring consentono alle comunità di fare un uso strategico del proprio capitale umano (cioè, attraverso le persone che offrono volontariamente il loro tempo), amplificando così la portata dei programmi e dei supporti della comunità per il tuo popolo.

"A causa di questo potenziale", ha detto DuBois, "i programmi di mentoring rappresentano una direzione particolarmente entusiasmante per mantenere forti investimenti nel futuro dei giovani della nostra nazione, nonostante le sfide economiche che stanno attualmente affrontando il paese".

Fonte: Association of Psychological Science