Tecniche di gestione del dolore per aiutare a conquistare il dolore alla schiena e al collo

Il dolore alla schiena e al collo è una delle principali cause di perdita del tempo di lavoro, secondo solo al comune raffreddore. Colpisce il 65-85% della popolazione degli Stati Uniti ad un certo punto della loro vita. La causa più comune è la distorsione, la tensione o lo spasmo di solito causati da tecniche di sollevamento inadeguate, postura scorretta o ambiente malsano ed ergonomico. Un'altra causa comune sono i problemi del disco causati da lesioni, usura o età. Altre cause includono stenosi spinale, artrosi, osteoporosi e altre condizioni.

Il dolore alla schiena e al collo è una delle principali cause di perdita del tempo di lavoro, secondo solo al comune raffreddore.

La gestione del dolore adotta spesso un approccio multidisciplinare per minimizzare o eliminare il dolore. Gli obiettivi includono l'aumento dell'attività fisica, l'eliminazione dell'uso di farmaci non sicuri e l'apprendimento dei comportamenti di stile di vita che lavorano per il benessere. Lo scopo di questo capitolo è di aiutarti a comprendere la gestione del dolore. È inclusa una spiegazione dei diversi tipi di dolore e trattamenti che gli specialisti nella gestione del dolore usano per combattere il dolore.

Inoltre, puoi fare un quiz sui trattamenti del dolore cronico per testare le tue conoscenze e conoscere i modi più efficaci per trattare il dolore cronico alla schiena e al collo.

• Tipi di dolore alla schiena e al collo

Il dolore acuto può essere definito come forte dolore a breve termine. Il dolore post-operatorio è un esempio. Il dolore acuto è auto-limitante, il che significa che il dolore agisce per avvisarti di cessare o limitare l'attività che potrebbe causare ulteriori danni ai tessuti. Più è intenso e prolungato un episodio di dolore acuto, più è probabile che porti a dolore cronico. Questo ha senso, date le informazioni che stiamo iniziando a imparare su come il sistema nervoso centrale cambia in risposta al dolore intenso. A causa del dolore intenso, i neuroni nel midollo spinale che aiutano a prevenire le trasmissioni del dolore in realtà muoiono. Allo stesso tempo, i neuroni che trasmettono dolore sviluppano più connessioni con altri nervi, diventano più sensibili e reagiscono più fortemente agli stimoli dolorosi.

Lo studio della neuroplasticità, o di come il sistema nervoso cambia e si modella, è una delle nuove aree più calde della neuroscienza. Sembra essere la base per i processi di apprendimento e memoria. Sembra tuttavia che il sistema nervoso non solo impari informazioni utili, ma "apprenda" o ricorda il dolore che porta allo sviluppo del dolore cronico.

Dolore cronico Piuttosto che essere il sintomo di un processo patologico, il dolore cronico è esso stesso un processo patologico. Il dolore cronico è inesorabile e non auto-limitante. Può persistere per anni e persino decenni dopo l'infortunio iniziale. Ci sono molti fattori che influenzano lo sviluppo del dolore cronico come l'età, il livello di disabilità, la depressione o la presenza di danni ai nervi.

Il dolore neuropatico viene generalmente descritto dai pazienti come bruciore, elettricità, formicolio e tiro in natura. Spesso questo tipo di dolore non può essere controllato usando farmaci antidolorifici tradizionali. La gestione del dolore neuropatico può includere altri farmaci (che spesso non sono considerati antidolorifici) e molteplici modalità di trattamento come terapia fisica, riabilitazione fisica, allenamento per il rilassamento, iniezioni di punti trigger, iniezioni di steroidi epidurali, blocchi simpatici, stimolatori del midollo spinale, intratecale sistemi di pompaggio della morfina e varie tecniche chirurgiche.

Il dolore nocicettivo è dolore localizzato, che di solito viene descritto dai pazienti come acuto, doloroso o pulsante. Il dolore post-operatorio, il dolore associato al trauma e il dolore artritico sono esempi di dolore nocicettivo. Il dolore nocicettivo di solito risponde ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e agli oppioidi (oh-pe-oidi, forti antidolorifici da prescrizione).

• Trattamenti e terapie per la gestione del dolore

Farmaci antidepressivi . Vi sono prove considerevoli che gli antidepressivi triciclici sono efficaci per il trattamento di una varietà di condizioni di dolore come l'emicrania e il dolore neuropatico.

I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono analgesici preziosi (farmaci antidolorifici). Questi farmaci non alterano le funzioni cognitive del paziente, causano depressione respiratoria o nausea. Tuttavia, i FANS sono associati ad effetti collaterali significativi, specialmente nell'uso a lungo termine.

Iniezioni di steroidi epidurali (ESI) . La tradizionale tecnica di iniezione di steroidi epidurali prevede che il medico senta la colonna vertebrale del paziente per guidare il posizionamento dell'ago tra le vertebre spinali. Una tecnica prevede l'uso della fluoroscopia a raggi X per guidare l'ago direttamente nel forame neurale; il punto in cui la radice del nervo interessato esce dal canale spinale.

Le iniezioni di steroidi nello spazio epidurale lombare sono particolarmente utili per alleviare il dolore che si irradia dalla parte bassa della schiena a una gamba. Questo dolore può essere causato da ernia del disco o stenosi spinale, che provoca irritazione, infiammazione e dolore delle radici nervose. Allo stesso modo, le ESI sono usate per trattare il dolore al collo che si estende nelle braccia.

Le iniezioni delle faccette articolari comportano l'iniezione di farmaci steroidi nell'articolazione facciale spinale interessata per ridurre l'infiammazione e il dolore. Le iniezioni in queste articolazioni o blocchi dei nervi che alimentano le faccette articolari possono spesso essere molto utili per alleviare il dolore. Questo problema è più comune nella colonna lombare, ma si verifica anche nella colonna cervicale.

Le iniezioni dei punti trigger sono blocchi muscolari. I muscoli cronicamente tesi o nello spasmo diventano teneri e dolorosi. Il dolore innesca più spasmo che può svilupparsi in un circolo vizioso. Le iniezioni nel muscolo possono aiutare a interrompere il ciclo.

I blocchi nervosi sono iniezioni di farmaci sopra o vicino ai nervi. I farmaci che vengono iniettati includono anestetici locali, steroidi e oppioidi. I blocchi vengono utilizzati per controllare il dolore acuto (ad esempio, sparato al dentista o un blocco epidurale per il parto chirurgico di un bambino). La guida fluoroscopica a raggi X viene talvolta utilizzata per un posizionamento accurato dell'ago. I blocchi possono fornire periodi di drammatico sollievo dal dolore, che promuove la desensibilizzazione delle vie sensoriali. Gli steroidi possono aiutare a ridurre l'infiammazione dei nervi e delle articolazioni e l'attivazione anormale dei segnali dai nervi feriti. Inoltre, vengono utilizzati blocchi per fornire informazioni diagnostiche come aiutare a determinare la fonte del dolore.

I blocchi nervosi periferici colpiscono i nervi periferici; nervi oltre il cervello e il midollo spinale. Questi nervi trasmettono segnali di sensazioni e motori (movimento).

Blocchi nervosi simpatici . Le condizioni di dolore cronico spesso comportano malfunzionamenti del nervo simpatico. Questi nervi regolano il flusso sanguigno, la sudorazione e la funzione ghiandolare. Ad esempio, i blocchi somministrati in diverse aree della colonna vertebrale aiutano a ridurre il dolore che coinvolge viso, braccio, mani, gambe e piedi.

La terapia fisica (PT) si rivolge alla meccanica del corpo (postura), costruendo forza e flessibilità attraverso l'esercizio, la prevenzione degli infortuni e utilizza molte modalità. Le modalità includono stimolazione elettrica, terapia del calore e del ghiaccio, idroterapia, ultrasuoni e massaggi.

Il biofeedback è usato per trattare molti tipi di condizioni tra cui dolore cronico, emicrania, lesioni del midollo spinale e disturbi del movimento. È un tipo di allenamento per il rilassamento e modifica del comportamento. Il biofeedback lavora per controllare le reazioni fisiologiche come la tensione muscolare, la temperatura corporea, la frequenza cardiaca, l'attività delle onde cerebrali e altre risposte alla vita. La terapia richiede un'intensa partecipazione del paziente per imparare a controllare queste funzioni. Il biofeedback non funziona per tutti i pazienti. I sensori elettrici, collegati alle apparecchiature di monitoraggio, sono applicati a punti speciali sul corpo del paziente. L'apparecchiatura di monitoraggio fornisce un feedback sui progressi del paziente. Il terapista del biofeedback insegna al paziente esercizi fisici e mentali, visualizzazione e respirazione profonda per curare il proprio disturbo specifico (ad es. Spasmi muscolari lombari).

Commento di D. Greg Anderson, MD

Il dottor Richeimer, nel suo articolo, "Tecniche di gestione del dolore per aiutare a conquistare il mal di schiena e al collo", discute una panoramica dei tipi più comuni di dolore sperimentati da pazienti con condizioni spinali e una varietà di alternative di trattamento non chirurgico. Questo articolo è importante perché fornisce definizioni di facile comprensione per il laico e giustamente dimostra che sono disponibili molte opzioni di trattamento per la maggior parte delle condizioni degenerative della colonna vertebrale. È importante notare che alcune delle opzioni di trattamento più recentemente descritte come la nucleoplastica e l'IDET rimangono controverse perché i dati scientifici a supporto del loro beneficio sono scarsi. La fondazione di un programma di gestione del dolore completo ottimale inizia con una comprensione accurata della fonte del dolore. Ciò può provenire solo dalla consultazione di uno specialista qualificato in medicina spinale. Una diagnosi accurata serve come base per discutere le opzioni di trattamento per affrontare la condizione spinale.

Visualizza fonti

Questo articolo è un estratto dal libro del Dr. Stewart G. Eidelson, Advanced Technologies to Treat Neck and Back Pain, A Patient's Guide . Marzo 2005.