La restrizione calorica può aiutare a prevenire le malattie legate all'età

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Metabolismo cellulare mostra che ridurre l'apporto calorico di appena il 15% per due anni ha la capacità di rallentare l'invecchiamento e il metabolismo e di proteggere dalle malattie legate all'età.

Un metabolismo più lento è più vantaggioso per un invecchiamento sano e coloro che bruciano energia in modo efficiente tendono a sperimentare la massima longevità. La restrizione calorica riduce lo stress ossidativo sistemico, che è stato collegato a condizioni neurologiche legate all'età come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson, oltre a cancro e diabete.

"Limitare le calorie può rallentare il metabolismo basale e, se i sottoprodotti del metabolismo accelerano i processi di invecchiamento, la restrizione calorica sostenuta per diversi anni può aiutare a ridurre il rischio di malattie croniche e prolungare la vita", ha affermato l'autore principale, la dott.ssa Leanne M. Redman, associata professore di scienze cliniche presso la Pennington Biomedical Research di Baton Rouge, La.

Lo studio, intitolato CALERIE (Comprehensive Assessment of the Long-Term Effects of Reducing Intake of Energy), è stato il primo studio controllato randomizzato per indagare gli effetti metabolici della restrizione calorica negli esseri umani non obesi.

La ricerca ha coinvolto 53 uomini e donne sani e non obesi di età compresa tra i 21 ei 50 anni che hanno ridotto le calorie del 15% in un periodo di due anni e sono stati sottoposti a ulteriori misurazioni del metabolismo e dello stress ossidativo.

Le riduzioni caloriche sono state calcolate individualmente attraverso il rapporto degli isotopi assorbiti dalle molecole e dai tessuti dei partecipanti. Questo metodo ha dimostrato di identificare con precisione un livello calorico di mantenimento del peso.

In media, i partecipanti al gruppo di restrizione calorica hanno perso circa 9 chilogrammi (19,8 libbre), sebbene non aderissero a nessuna dieta particolare, e la perdita di peso non era l'obiettivo dello studio. Non sono stati riscontrati effetti negativi, come anemia, perdita ossea eccessiva o disturbi mestruali.

In effetti, i partecipanti hanno sperimentato miglioramenti dell'umore e della qualità della vita correlata alla salute.

"Abbiamo scoperto che anche le persone che sono già sane e magre possono beneficiare di un regime di restrizione calorica", ha detto Redman.

Redman ha sottolineato che il nuovo studio ha studiato l'impatto della restrizione calorica sull'invecchiamento - non sulla perdita di peso - dove più spesso sorgono discussioni sul metabolismo "veloce" o "lento". Negli studi sugli animali, è stato dimostrato che la restrizione calorica abbassa la temperatura corporea interna e il tasso metabolico a riposo.

"Sappiamo da studi sui mammiferi che più piccolo è il mammifero, più veloce è il loro metabolismo e più breve è la loro longevità", ha detto.

Molti fattori, come i meccanismi antiossidanti e i fattori dietetici e biologici, possono influenzare il metabolismo, ha detto Redman, ma le teorie attuali sostengono che un metabolismo più lento è più vantaggioso per un invecchiamento sano e che gli organismi che bruciano energia in modo più efficiente dovrebbero sperimentare la massima longevità.

"Lo studio CALERIE rinnova il supporto per due delle teorie più longeve sull'invecchiamento umano: la teoria del 'tasso di vita' del metabolismo lento e la teoria del danno ossidativo", ha detto. Secondo la teoria del danno ossidativo, la sovrapproduzione di radicali liberi è legata al danno ossidativo a lipidi, proteine ​​e DNA, che porta a malattie croniche come aterosclerosi, cancro, diabete e artrite reumatoide.

Sebbene lo studio fosse piccolo e la durata breve nel contesto di una vita umana, i biomarcatori dell'invecchiamento sono stati migliorati nei partecipanti allo studio. In studi futuri, i ricercatori sperano di stabilire biomarcatori dell'invecchiamento umano e di esaminare anche gli effetti della restrizione calorica in combinazione con cibi o sostanze antiossidanti come il resveratrolo, che imitano la restrizione calorica.

Fonte: Cell Press