Come mangiare cibi più sani

Indipendentemente dal fatto che tu sia a dieta o semplicemente desideri mangiare meglio, impegnarci in una dieta sana ed equilibrata è un'abitudine di cui tutti possiamo beneficiare. Sappiamo che mangiare bene ci aiuta a massimizzare la nostra produttività e ridurre al minimo le nostre possibilità di malattie cardiache, tra le altre cose, ma questo non significa che sia facile. La difficoltà sta nel dover resistere alla tentazione per raggiungere i nostri obiettivi.

Tutti mangiano quel pasto a cui non possono dire di no. Probabilmente ci sei stato anche tu. Più cerchi di resistere al tuo impulso, più persiste.

Per evitare di mangiare cibi malsani, dobbiamo essere disciplinati e imparare a ritardare il nostro bisogno di gratificazione immediata. Ma non deve essere una battaglia costante, come ha rilevato un recente studio di ricerca. Può essere molto più facile di quanto pensi.

In uno studio condotto dal Dr. Carey Morewedge (2010), i partecipanti immaginavano di eseguire 33 azioni ripetitive, una alla volta. Un gruppo di controllo ha immaginato di inserire 33 quarti in una lavatrice (un'azione simile a mangiare M & Ms). Un secondo gruppo ha immaginato di inserire 30 quarti in una lavatrice e poi ha immaginato di mangiare tre M & M. Un terzo gruppo ha immaginato di inserire tre quarti in una lavatrice e poi ha immaginato di mangiare 30 M & Ms.

Successivamente, tutti i partecipanti hanno mangiato liberamente da una ciotola piena di, avete indovinato, M & Ms. Ma qui è dove diventa interessante: i partecipanti che immaginavano di mangiare 30 M & M in realtà mangiavano un numero significativamente inferiore di M & M rispetto ai partecipanti agli altri due gruppi.

Questo esperimento ha dimostrato che immaginare il consumo di un alimento ne riduceva il consumo effettivo. In altre parole, più pensi a mangiare il tuo spuntino preferito, meno sei effettivamente motivato a mangiarlo.

Questo potrebbe suonare controintuitivo; non penseresti a qualcosa ti farebbe desiderare di più? Apparentemente no, come sostiene il dottor Morewedge:

Questi risultati suggeriscono che cercare di sopprimere i propri pensieri sui cibi desiderati al fine di frenare le voglie per quegli alimenti è una strategia fondamentalmente imperfetta. I nostri studi hanno rilevato che, invece, le persone che hanno ripetutamente immaginato il consumo di un boccone di cibo - come un M&M o un cubetto di formaggio - successivamente hanno consumato meno di quel cibo rispetto alle persone che immaginavano di consumare il cibo alcune volte o hanno eseguito un diverso ma simile compito coinvolgente.

Morewedge ei suoi ricercatori hanno scoperto che l'esposizione ripetuta a un particolare alimento, come prendere un boccone dopo l'altro, diminuiva il desiderio di consumarne di più. Questo processo, che gli psicologi chiamano assuefazione, ha smorzato l'appetito dei partecipanti, indipendentemente da segnali fisiologici come l'aumento dei livelli di zucchero nel sangue o l'espansione dello stomaco. Se l'assuefazione può essere utilizzata per smorzare l'appetito, può essere utilizzata anche per ridurre altre voglie?

Il guadagno non si ferma agli snack malsani. Tutti desideriamo comportamenti scorretti indipendentemente dal fatto che lo desideriamo. È semplice: data una scelta, le cattive abitudini prevalgono sempre su quelle buone perché sono più facili. Sono il percorso di minor resistenza.Ad esempio: dormire quando dovremmo lavorare a un progetto importante. Navigare in Internet quando dovremmo restituire le e-mail. Controllare Facebook quando dovremmo concentrarci sul nostro allenamento.

Alcuni sono peggiori di altri, ma tutti attirano la nostra attenzione e ostacolano la nostra capacità di costruire abitudini migliori. Se possiamo immaginare di farle, però, forse possiamo rinunciare al canto delle sirene dei nostri vizi.

Il solo pensiero dell'ultima volta che ci siamo allenati può incoraggiarci a fare esercizio di nuovo. Possiamo fare affidamento sulla memoria autobiografica per demotivarci anche noi? Ecco alcuni esempi da considerare.

Social media: di recente ho eliminato tutte le mie app di social media sul mio telefono. No Facebook. No Twitter. No Mailchimp. Niente. Ho scoperto che li stavo controllando eccessivamente, quindi ho deciso di rendere la mia cattiva abitudine meno accessibile. Se davvero avessi bisogno di controllarli, potrei usare il mio browser.

È venuto fuori che non avevo davvero bisogno di controllare nulla. Se ne sentivo il bisogno, mi immaginavo semplicemente di controllarli. Ho capito subito che non mi mancava niente di importante.

Caffè: libri come Caffeina: come la nostra abitudine quotidiana ci aiuta, fa male e ci aggancia stanno rendendo popolare il motivo per cui il caffè potrebbe essere un'abitudine che vale la pena prendere a calci. E per una buona ragione: secondo una fonte, l'americano medio spende $ 1.092 in caffè all'anno (Muniz, 2014). Sono un sacco di soldi. A meno che tu non debba far aggiustare il tuo Starbucks, non sarebbe sufficiente immaginare di bere un Frappuccino?

Televisione: guardi la televisione perché lo vuoi davvero o perché è un comportamento facile? Certo, non c'è niente di sbagliato nel guardare la televisione; ci divertiamo tutti e soprattutto in compagnia. Ma cosa succede quando lo guardi a tuo discapito? Immagina quanto ancora ti divertirai dopo aver fatto ciò che devi fare oggi.

Mangiare spuntini malsani nella nostra immaginazione può sedare i nostri impulsi a mangiarli nella realtà. Questo lo sappiamo. Ma pensare ai comportamenti che vogliamo o dobbiamo evitare potrebbe aiutarci a frenare anche altre voglie. Questo ha funzionato per gli altri; può funzionare anche per te.

Riferimenti

Morewedge, C. (2010). Pensato per il cibo: il consumo immaginario riduce il consumo effettivo. Scienza, 10 (330), pagg. 1530-1533.

Muniz, K. (2014). 20 modi in cui gli americani stanno perdendo soldi. Disponibile su: http://www.usatoday.com/story/money/personalfinance/2014/03/24/20-ways-we-blow-our-money/6826633/ Accesso: 2 febbraio 2015.