I senzatetto perinatali possono nuocere alla salute dei bambini

I senzatetto in qualsiasi momento durante il periodo pre o postnatale possono avere un impatto molto negativo sulla salute di un bambino piccolo, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Pediatria.

I risultati mostrano che i bambini che hanno sperimentato i senzatetto sia prenatali che postnatali e quelli che hanno vissuto i senzatetto per più di sei mesi sono a maggior rischio di esiti negativi per la salute.

Per lo studio, i ricercatori del Children’s HealthWatch hanno intervistato 20.000 operatori sanitari a basso reddito di bambini di età inferiore a quattro anni che hanno visitato cliniche pediatriche ambulatoriali in cinque città degli Stati Uniti tra il 2009 e il 2015.

Children’s Health Watch è un programma che monitora l'impatto delle condizioni economiche e delle politiche pubbliche sulla salute e il benessere dei bambini molto piccoli. Ha sede al Boston Medical Center (BMC).

I ricercatori hanno posto domande per determinare se un bambino ha sperimentato la condizione di senzatetto, per quanto tempo ha vissuto tale condizione e quando nella vita del bambino ha sperimentato la condizione di senzatetto.

Successivamente è stata condotta una valutazione del bambino per determinare le sue condizioni generali. I ricercatori hanno determinato se o con quale frequenza il bambino è stato ricoverato in ospedale; se un bambino era in sovrappeso o sottopeso; e se il bambino ha subito ritardi nello sviluppo.

Più del tre per cento dei caregiver ha riferito di soffrire di senzatetto prenatale, il 3,7 per cento ha riferito di senzatetto postnatale e il 3,5 per cento ha riferito di entrambi.

I risultati mostrano che i bambini che hanno vissuto senza dimora per più di sei mesi erano ad alto rischio di cattive condizioni di salute. Ad alto rischio erano anche coloro che hanno sperimentato la mancanza di casa sia durante il periodo prenatale che postnatale, dimostrando che quanto prima e più a lungo nello sviluppo un bambino sperimenta la mancanza di casa può avere un bilancio cumulativo maggiore di cattive condizioni di salute e di sviluppo.

"Questi risultati confermano ciò che già sapevamo su come lo stress dei senzatetto influisce sulla salute dei bambini", ha affermato Megan Sandel, MD, MPH, pediatra presso BMC e ricercatore capo presso Children's HealthWatch, "ma questo ci aiuta a determinare quali bambini sono a maggior rischio , e sostiene che i responsabili delle politiche e i fornitori di servizi devono intervenire per cambiare la traiettoria dello sviluppo di un bambino ".

Lo studio rivela l'urgente necessità di intervenire e ospitare rapidamente bambini e famiglie senza dimora per minimizzare gli esiti negativi per la salute.

Inoltre, i ricercatori notano il pedaggio che i cattivi risultati di salute causati dai senzatetto dei bambini possono avere sui sistemi sanitari. Il maggiore utilizzo dell'assistenza sanitaria, l'aumento dei ricoveri e la necessità di interventi per lo sviluppo creano notevoli spese per l'assistenza sanitaria familiare e sociale.

"Come pediatri, dovremmo sottoporre regolarmente a screening le famiglie per l'insicurezza abitativa, compresa la storia passata e il rischio futuro di senzatetto", ha detto Deborah Frank, M.D., direttore della GROW Clinic presso BMC e autore senior dello studio.

"Gli interventi che prevengono i senzatetto per le famiglie e le donne incinte possono essere estremamente efficaci, e con i dati sullo stato abitativo dei nostri pazienti, possiamo sostenere meglio più risorse per guidare le innovazioni nell'affrontare l'instabilità abitativa".

Fonte: Boston Medical Center