Perché le conversazioni con il cellulare sono così fastidiose?

Siamo stati tutti lì, seduti in un luogo pubblico e ci siamo sentiti come quella persona laggiù, parlando al cellulare, è così fastidioso. Perché sono così fastidiosi? Cosa rende una conversazione sul cellulare che senti così distraente?

Quattro ricercatori, guidati da Lauren Emberson (2010) della Cornell University, hanno deciso di scoprirlo.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che non sembriamo essere distratti quando ascoltiamo un dialogo completo tra due persone come quando ascoltiamo un "mezzoalogo", cioè solo un lato di una conversazione a due lati.

In due piccoli studi condotti esclusivamente su 41 studenti universitari, i ricercatori hanno escogitato compiti per misurare quanto siano distratte le conversazioni sul cellulare quando ascoltiamo solo un lato della conversazione. In particolare, erano interessati a misurare se tali conversazioni potessero influenzare la nostra capacità di concentrarci su un compito che richiedeva una buona attenzione per essere completato con successo.

Nel primo studio, 24 studenti universitari erano seduti davanti a un computer e hanno detto che avrebbero completato due compiti che richiedevano la loro completa e indivisa attenzione:

Uno riguardava il rilevamento di un punto in movimento con il mouse del computer e l'altro la risposta alle lettere presentate sullo schermo del computer. È stato concesso loro 1 minuto di pratica con ciascuno di questi compiti in silenzio. Sono stati quindi istruiti sul fatto che avrebbero completato queste attività un certo numero di volte e talvolta avrebbero ascoltato il discorso dai due altoparlanti del computer situati su entrambi i lati del monitor. Ai partecipanti è stato chiesto di concentrare la loro attenzione sui compiti che richiedono attenzione.

Hanno trovato differenze significative nella capacità di una persona di concentrarsi su entrambi i compiti a portata di mano durante l'ascolto di una mezza conversazione (il "mezzoalogo") rispetto al silenzio, un monologo o una conversazione bilaterale completa.

Poiché i ricercatori hanno ritenuto che questo effetto potesse essere causato dall'imprevedibilità dei soli suoni del parlare, hanno condotto un secondo esperimento che ha reso la conversazione semialogo filtrata e incomprensibile. Hanno scoperto che non è la mera imprevedibilità acustica in sé: la comprensione del parlato è necessaria per ridurre l'attenzione di una persona al compito da svolgere.

I ricercatori suggeriscono che il motivo per cui mezza conversazione è così distraente - e quindi, la maggior parte delle conversazioni sul cellulare che ascoltiamo - è perché la parte di elaborazione del linguaggio del nostro cervello è attratta per dare un senso al modello che stiamo ascoltando. Dal momento che generalmente non può farlo con solo la metà dei dati, il nostro cervello si sta sforzando sotto il carico di questo compito di elaborazione. In una normale conversazione, la parola è prevedibile: la persona A parla, poi la persona B risponde e così via.

In mezza conversazione, non sai cosa sta dicendo la persona B, quindi non sai nemmeno quando o come risponderà la persona A. Questo è curioso per i centri di elaborazione del linguaggio del nostro cervello, a quanto pare, e ci fa distrarre nel cercare di dare un senso alla conversazione.

Infine, i ricercatori notano perché questa scoperta potrebbe avere un'importanza più generalizzabile. Sappiamo da ricerche precedenti che le conversazioni sul cellulare da parte di un guidatore in un'automobile possono avere un impatto negativo sulle prestazioni di guida. In effetti, alcuni stati sono arrivati ​​al punto di emanare leggi che vietano l'uso del telefono cellulare durante la guida.

Ma questo studio dimostra qualcosa di ancora più inquietante che pochi legislatori hanno considerato: anche il semplice ascolto di una conversazione con il cellulare in macchina (ad esempio, da uno dei tuoi passeggeri) può distrarre in modo significativo. Potrebbe essere sufficiente per ridurre il tempo di reazione e le prestazioni di un conducente, anche se sarebbero necessari ulteriori studi per verificare questa ipotesi.

Quindi ora sai perché le conversazioni sul cellulare possono distrarre così tanto: è il tentativo del tuo cervello di dare un senso alla conversazione senza dati sufficienti (ad esempio, l'altro lato della conversazione) che è abituato ad avere. E non si tratta solo di conversazioni sul cellulare, lo è davvero qualsiasi conversazione condotto dove puoi sentire solo un lato di esso.

Riferimento:

Emberson LL, Lupyan G, Goldstein MH e Spivey MJ (2010). Conversazioni al cellulare: quando meno parole distrae di più. Scienze psicologiche: una rivista della American Psychological Society / APS PMID: 20817912