Le esperienze infantili avverse influenzano i comportamenti degli adulti
Circa un adulto su dieci ha vissuto quattro o più esperienze avverse nell'infanzia. Esistono molte forme di avversità infantile, che vanno dall'abuso fisico all'abbandono emotivo.
Si ritiene che circa 50.500 bambini nel Regno Unito siano a rischio di abusi in questo momento, afferma la National Society for Prevention of Cruelty to Children (NSPCC). Quasi un bambino su cinque di età compresa tra 11 e 17 anni è stato gravemente maltrattato.
Le esperienze registrate più comuni sono:
- Abuso sessuale
- Abuso emotivo
- Abbandono emotivo
- Abuso fisico
- Negligenza fisica
- Abuso di sostanze in casa
- Malattia mentale in casa
- Incarcerazione di un familiare
- Separazione o divorzio dei genitori
- Assistendo alla violenza contro la madre
È stato dimostrato che le esperienze avverse influenzano il comportamento nella vita adulta e aumentano il rischio di problemi di salute fisica e mentale. Il maggior numero di esperienze infantili dannose è correlato a un rischio maggiore di problemi di salute.
Gli adulti che hanno subito abusi sui minori visitano il medico più spesso, subiscono interventi chirurgici più spesso e hanno condizioni di salute più croniche rispetto a quelli che non hanno subito traumi infantili.
Gli eventi traumatici non solo possono alterare il sistema immunitario, ma possono influire sulla qualità del sonno, abbassare la soglia del dolore e provocare comportamenti negativi negli adulti.
La ricerca mostra che le persone con quattro o più delle 10 esperienze infantili avverse sono:
- Due volte più probabilità di fumare sigarette
- Quattro volte più probabilità di essere coinvolti nell'abuso di droghe
- Sette volte più probabilità di soffrire di alcolismo cronico
- Undici volte più probabilità di abusare di droghe tramite iniezione
- Diciannove volte più probabilità di tentare il suicidio
I malati spesso nascondono le avversità dell'infanzia a causa del tempo trascorso, della vergogna, della segretezza e dei tabù sociali contro la discussione di questi argomenti. Più di un bambino su cinque, di età compresa tra 11 e 17 anni, che è stato ferito fisicamente da un genitore o da un tutore non ne ha parlato a nessun altro. Più di un bambino su tre che ha subito abusi sessuali da parte di un adulto lo ha tenuto segreto, e quella cifra è salita a quattro su cinque quando l'abuso sessuale proveniva da un coetaneo.
La realtà degli abusi sull'infanzia è una sfida. Sebbene le forme più gravi di abuso fisico, come l'omicidio e le morti per aggressione, siano in costante calo, l'abuso online continua a crescere. Un documento di ricerca britannico della London School of Economics riporta che il 13% dei ragazzi di età compresa tra 9 e 16 anni nel Regno Unito ha dichiarato di essere stato infastidito o turbato da qualcosa online nell'ultimo anno.
Tuttavia, c'è anche una maggiore disponibilità a parlare di abuso e abbandono. Il numero di persone che hanno contattato la linea di assistenza NSPCC è aumentato del 15% nel 2012/13 rispetto all'anno precedente.
I dati mostrano che migliorare la vita dei bambini che sono stati colpiti da esperienze avverse in Inghilterra può avere impatti positivi. Aiutare le persone colpite in giovane età può aiutare a ridurre l'uso di droghe e la violenza del 50%, ridurre le gravidanze tra le adolescenti del 33% e ridurre il consumo eccessivo di alcol e il fumo del 15% ciascuna.
La ricerca conclude che un'infanzia stabile e sicura è fondamentale per garantire che nella vita adulta non si verifichino comportamenti negativi e dannosi per la salute. La creazione di ambienti sicuri e positivi per i bambini è essenziale. Abbiamo tutti la responsabilità di garantire la protezione dei bambini sia all'interno che all'esterno della casa.
Riferimenti
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Alice Forrester, PhD e Clifford W. Beers Guidance Clinic. Gli effetti sulla salute durante tutta la vita delle esperienze infantili avverse. 1-28.
Radford, L., Corral, S., Bradley, C., Fisher, H., Bassett, C., Howat, N. e Collishaw, S. (2011). Abuso e abbandono sui minori nel Regno Unito oggi. Londra: NSPCC.
Haddon, L .; Livingstone, S .; e EU Kids Online Network (2012). EU Kids Online: National Perspectives (PDF). Londra: The London School of Economics and Political Science.
