Un semplice test del cammino può diagnosticare una demenza reversibile

C'è una causa di demenza che a volte può essere invertita, ma spesso non viene diagnosticata perché i sintomi sono molto simili a quelli di altri disturbi.

Ma un nuovo studio afferma che un semplice test del cammino potrebbe essere in grado di diagnosticare con precisione la malattia.

Il test consiste nel vedere quanto velocemente una persona può camminare mentre fa qualcos'altro allo stesso tempo, come contare all'indietro o trasportare un vassoio. Lo studio ha scoperto che il test del cammino può aiutare a differenziare se qualcuno ha l'idrocefalo idiopatico a pressione normale o una paralisi sopranucleare progressiva.

L'idrocefalo idiopatico a pressione normale (iNPH), causato da un eccesso di liquido nel cervello, può spesso essere invertito. Tuttavia, di solito non viene diagnosticato perché condivide sintomi come problemi di deambulazione, equilibrio e pensiero con altre condizioni neurologiche, come la paralisi sopranucleare progressiva (PSP), che è causata da danni alle cellule nervose nel cervello.

Non esiste una cura per la PSP, ma il trattamento può aiutare ad alleviare i sintomi, hanno detto i ricercatori.

"È importante che le persone con idrocefalo idiopatico a pressione normale ricevano una diagnosi accurata in modo che possano essere trattate e la loro salute possa migliorare", ha detto l'autore dello studio Charlotte Selge, M.D., dell'Università Ludwig Maximilian di Monaco in Germania.

“Un semplice test del cammino può aiutare a determinare se una persona ha iNPH o PSP relativamente presto nel corso della malattia. Il nostro studio ha rilevato che l'aggiunta di un'altra attività mentre qualcuno cammina e la valutazione di come influisce sulla sua capacità di camminare, migliora l'accuratezza della diagnosi ".

Lo studio ha coinvolto 27 persone con iNPH, 38 persone con PSP e 38 persone sane di sesso ed età simili. Quelli con PSP e le persone sane avevano un'età media di 69 anni. Quelli con iNPH avevano un'età media di 72 anni.

Tutti i partecipanti hanno ricevuto un esame neurologico completo, un esame della vista, una risonanza magnetica e test di pensiero e memoria. Tutti erano in grado di camminare per almeno 30 piedi senza deambulatore o bastone.

I ricercatori hanno valutato il modo di camminare o andatura dei partecipanti facendo camminare tutti i partecipanti su un tappeto sensibile alla pressione lungo 22 piedi. All'inizio è stato chiesto alle persone di camminare a tre diverse velocità: lenta, la loro velocità preferita e il più veloce possibile.

È stato quindi chiesto loro di camminare e contare all'indietro allo stesso tempo e, successivamente, di camminare portando un vassoio.

I ricercatori hanno scoperto che camminare contando all'indietro ha comportato una maggiore riduzione della velocità di deambulazione in quelli con PSP rispetto a quelli con iNPH. La velocità di deambulazione è stata ridotta del 34% in quelli con PSP e del 17% in quelli con iNPH. Quando si cammina mentre si trasporta un vassoio, l'andatura è peggiorata per quelli con PSP, ma in realtà è migliorata per quelli con iNPH, il che potrebbe significare che il test dual-task non è stato abbastanza impegnativo per quelli con iNPH, ha detto Selge.

"Le persone con PSP sembrano essere più sensibili a questi test di deambulazione dual-task rispetto alle persone con iNPH", ha detto Selge.

Valutando semplicemente il camminare, i ricercatori sono stati in grado di diagnosticare con precisione chi aveva la PSP e chi aveva iNPH l'82% delle volte. Ma quando si aggiungono entrambi i test dual-task alla valutazione, l'accuratezza diagnostica è aumentata al 97%, secondo i risultati dello studio.

"I nostri risultati suggeriscono che l'aggiunta di questi test dual-task sarebbe un modo poco costoso ed efficace per migliorare la diagnosi di iNPH", ha detto Selge. "Studi futuri potrebbero voler aumentare la complessità delle attività per vedere se forniscono ancora più accuratezza e informazioni su come le due malattie influenzano l'andatura".

Lo studio è stato pubblicato in Neurologia, la rivista medica dell'American Academy of Neurology.

Fonte: The American Academy of Neurology