Rimuovere lo stigma della salute mentale

Sono stato un attore di successo. Poi ho avuto sempre più successo. Ho vinto un Emmy per il mio ruolo inI Soprano e ho pensato: tutto qui? L'Emmy avrebbe dovuto farmi sentire meglio. L'ho lasciato sul pavimento della mia macchina. Non mi ha dato i sentimenti che una vita che sogni dovrebbe darti. Non era abbastanza. Non era mai abbastanza. Il successo non ha curato la mia depressione clinica. Ho iniziato ad autodistruggermi.

Passarono due giorni prima che iniziassero le ripreseTela nel 2005 e stavo per toccare il fondo. Ironia della sorte, stavo lavorando a un film sulla salute mentale. Ho ricevuto una chiamata dal mio vecchio amico, l'attore Charlie Rocket.

Charlie era un brillante attore e comico e un ministro auto-ordinato. Ha sposato me e Nancy, la nostra cerimonia è come uno schizzoSaturday Night Live. Ha sorpreso noi e i nostri 300 ospiti presiedendo le nostre nozze nel suo smoking magenta e occhiali color rosa John Lennon. Ha parlato di quegli occhiali color rosa come metafora della vita coniugale con la sua voce meravigliosa e profonda, che suonava come la voce di Dio stesso. Era così divertente che il regista Andy Davis ha scelto Charlie sul posto per il suo prossimo film,Ruba alla grande, ruba poco. Charlie era il mio uomo di riferimento per molti dei miei problemi.

Quindi, quando Charlie ha chiamato dal nulla, sono stato contento di sentire quella voce. Nella nostra conversazione di quindici minuti, abbiamo condiviso un paio di risate e abbiamo programmato di incontrarci con gli amici durante il fine settimana del Ringraziamento, a circa otto settimane di distanza.

Il secondo giorno di riprese, Nancy mi ha chiamato per dirmi che Charlie era morto. Si era tagliato la gola con due coltelli da cucina, uno per mano. Non ha lasciato una nota.

Come può essere? Ho appena parlato con il ragazzo. Non c'erano prove che fosse turbato in alcun modo. Quanto doveva essere arrabbiato?

In seguito ho appreso che il suicidio senza preavviso è in realtà molto comune. Le persone sperimentano un'ondata di disperazione e rabbia, una specie di ictus, e si afferrano all'idea del suicidio e lo fanno semplicemente - una soluzione permanente a un problema temporaneo.

È stato un grande risveglio per me. Ho dovuto fare i conti con il motivo per cui ero così depresso. I miei sogni più sfrenati di diventare un attore professionista si sono avverati. Ero ricco e famoso. Ho sfidato le probabilità del mio umile inizio di vita nei progetti, avendo un padre con una dipendenza dal gioco e una madre controllante. Sono stato al di sopra di essere chiamato uno svitato da bambino, e un manichino e persino un ritardato. Nessuno conosceva la dislessia o l'ADHD ai miei tempi.

La raffica di aggressioni emotive iniziate con l'11 settembre e finite con il suicidio del mio amico, stratificato con la mia diagnosi di depressione clinica, mi ha portato a diventare un sostenitore delle persone che lottano con la salute mentale.

Il mese di maggio è il mese della consapevolezza della salute mentale. Coincide con l'uscita del mio nuovo libro di memorie,Asylum: Hollywood Tales from My Great Depression: Brain Dis-Easy, Recovery and Being My Mother's Son.

Spero di ispirare la conversazione su tutte le forme di malattia mentale. Ma fammi togliere questo di mezzo adesso. Detesto il termine malattia mentale. Implica che qualcosa nel mio cervello sia permanentemente rotto e che io sia (o chiunque come me lo sia) meno di. Bene, ho una notizia per te. . . il nostro cervello non è rotto. Sono solo umani. Preferisco identificare questi stati d'animo come disagio o disagio. Malattia cerebrale.

I miei stati d'animo oscuri si trasformarono in tutti i tipi di comportamento umano che ora capisco erano in realtà forme di automedicazione - i miei sette sintomi mortali.

1. Cibo. Mangiare troppo o morire di fame me stesso.
2. Vanità. Perseguire i simboli di stato.
3. Shopping. O taccheggio.
4. Successo. Alla ricerca della fama per evitare pensieri nichilisti.
5. Sesso.
6. Alcol.
7. Farmaci da prescrizione.

Rimuoviamo lo stigma associato alle malattie cerebrali e abbattiamo le barriere sociali per consentire a coloro che ne sono affetti di ammettere la loro malattia, cercare cure e diventare membri ancora più grandi della società. Voglio che essere malato di cervello o mal d'umore sia accettato come un comune raffreddore. I nostri fratelli, sorelle, madri, mogli, mariti e migliori amici soffrono tutti di diversi tipi di disagio mentale.

Perché la nostra società accetta di più qualsiasi altra parte del corpo che si rompe tranne che per il nostro cervello? Non senti le persone bisbigliare agli altri,“Ehi Arnold, hai sentito di Wilber? Ha il colesterolo alto. " Quando è diventato più bello avere una disfunzione erettile che un disturbo cerebrale?

È più probabile che l'assicurazione copra qualsiasi organo vitale diverso dal cervello. Il nostro cervello è uno dei pochi organi dell'anatomia umana che non può essere sostituito. L'assicurazione potrebbe coprire il tuo cervello se hai un tumore, ma se sei depresso, sei da solo.

Sono stato così triste per giorni dopo aver scoperto di Amy Winehouse e poi di Whitney Houston. Ho adorato la loro musica. Ho ammirato entrambi per la loro impavidità, originalità e la grazia dei loro doni irraggiungibili. Dopo anni di controllo pubblico e di insaziabile appetito dei media per la loro misteriosa miseria (se sanguina porta) non è il momento di abbattere le barriere e parlare coraggiosamente del dolore, della malattia e dei sintomi?

È tempo per noi di allontanarci dall'ignoranza, dalla negazione e dalla paura.

La mia organizzazione senza scopo di lucro, No Kidding Me Too, mira a eliminare il fanatismo, lo stigma e la vergogna che circondano il disagio cerebrale.
Voglio che le persone che soffrono di depressione e disturbi cerebrali non siano sole. Il buco nella tua anima non può essere riempito con alcol, droghe o sesso, ma può essere riempito con l'aiuto. Puoi superarlo.

Impariamo dai nostri angeli caduti e realizziamo che la nostra malattia è la nostra cura. Il disagio mentale è tanto una sfida quanto una fonte di forza e motivazione per raggiungere le nostre vittorie personali. È un dono che ci dà la nostra più forte benedizione, i nostri doni divini.

Dobbiamo solo parlarne.