Mimetismo compromesso in quelli con schizofrenia
Lo studio, pubblicato su American Journal of Psychiatry, suggerisce che quando ai pazienti con schizofrenia è stato chiesto di imitare semplici movimenti della mano, il loro cervello mostrava un'attività cerebrale anormale nella "zona imitante" del cervello.
Il nuovo studio è il primo a utilizzare la risonanza magnetica funzionale per esaminare l'attività cerebrale dei pazienti schizofrenici durante l'esecuzione di compiti di imitazione di base.
"Il fatto che i pazienti con schizofrenia mostrino un'attività cerebrale anormale quando imitano semplici gesti delle mani è importante perché l'imitazione dell'azione è un elemento fondamentale delle abilità sociali", ha detto la prima autrice Katharine Thakkar, Ph.D., che ha condotto gran parte della ricerca mentre sta completando il suo programma di dottorato alla Vanderbilt ed è ora una borsista post-dottorato presso il Centro medico universitario nella città olandese di Tutrecht.
“La capacità di imitare è presente all'inizio della vita ed è fondamentale per imparare a navigare nel mondo sociale. Secondo la teoria attuale, l'imitazione segreta è anche il modo più fondamentale per comprendere le intenzioni e i sentimenti delle altre persone ".
Uno dei principali ostacoli al recupero per i pazienti schizofrenici è la loro profonda e duratura difficoltà con le interazioni sociali, che rende difficile per loro avere relazioni o mantenere un impiego.
"Poiché le persone con schizofrenia hanno comunemente gravi problemi sociali, la comprensione della loro origine, sia neurobiologica che comportamentale, è di fondamentale importanza", ha affermato Philip D. Harvey, Ph.D., professore di psichiatria e scienze comportamentali presso l'Università di Miami Miller School of Medicinale.
"Mentre lo studio dell'attivazione del cervello durante l'osservazione rispetto all'imitazione dei movimenti della mano può sembrare troppo specifico per essere rilevante, in realtà si tratta di un processo di apprendimento critico con una rilevanza specifica per il funzionamento sociale".
Nella schizofrenia, la rete cerebrale coinvolta nell'imitazione sembra essere meno specializzata per l'informazione sociale, ha detto il direttore dello studio Sohee Park, Ph.D., Gertrude Conaway Vanderbilt Chair of Psychology.
"Il sistema dei neuroni specchio solleva la questione dell'agenzia", ha detto Park.
“Se lo stesso gruppo di neuroni si attiva mentre scrivo e quando ti guardo scrivere, come faccio a sapere chi sta scrivendo? Ma siamo quasi sempre certi di chi sta facendo cosa. La nostra ricerca implica il ruolo di questa rete in individui con schizofrenia che spesso hanno seri problemi nel determinare l'agenzia ".
Poiché il disturbo sembra essere una questione di circuiti cerebrali sintonizzati in modo improprio, Park non ha molte speranze di trovare un trattamento farmacologico.
"Nessuna pillola può fare il lavoro", ha detto Park. Invece, vede una maggiore promessa nello sviluppo di metodi di allenamento per migliorare le capacità cognitive di base dei malati di schizofrenia.
Fonte: Vanderbilt University
