Come le coppie sposate più anziane affrontano condizioni di salute croniche

Poiché le coppie sposate invecchiano e sviluppano condizioni di salute croniche, le esigenze quotidiane di far fronte ai propri problemi di salute e a quelli del proprio coniuge possono comportare un pedaggio mentale, secondo un nuovo studio dell'Università del Michigan (U-M).

Lo studio ha scoperto che i sintomi della depressione aumentavano nel tempo tra le persone sposate che avevano due o più condizioni croniche che richiedevano diversi tipi di cura di sé, come una dieta speciale e farmaci per le malattie cardiache insieme alla terapia antidolorifica per l'artrite.

Quando sia il marito che la moglie avevano condizioni di salute croniche e avevano bisogno di diversi tipi di cura di sé dai loro partner, i mariti stavano peggio. I loro sintomi di depressione erano significativamente più alti, ma questo effetto non è stato trovato per le mogli.

Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati di uno studio a lungo termine su oltre 1.110 coppie sposate di sesso opposto più anziane dal 2006 al 2014. Si sono concentrati su condizioni che hanno obiettivi di trattamento simili focalizzati sulla riduzione del rischio cardiovascolare: diabete, malattie cardiache, ipertensione e ictus - e quelli con obiettivi e bisogni di trattamento diversi da ciascuna delle altre condizioni - cancro, artrite e malattie polmonari.

Mentre meno del 10% delle donne e meno del 7% degli uomini nello studio presentavano livelli di sintomi depressivi abbastanza gravi da suggerire la necessità di un trattamento, la depressione di livello inferiore è importante per gli anziani, i medici, i caregiver e i bambini adulti. capire, ha detto Courtney Polenick, Ph.D., che ha condotto lo studio.

In entrambi i mariti e le mogli, l'aumento dei sintomi depressivi è iniziato solo pochi anni dopo la prima valutazione della loro salute e del loro benessere.

"I nostri risultati suggeriscono che c'è una finestra in cui, se uno o entrambi voi state gestendo condizioni complesse che non hanno obiettivi di autogestione simili, potrebbe essere possibile intervenire e prevenire lo sviluppo o il peggioramento della depressione", ha detto Polenick, che fa parte del Dipartimento di Psichiatria e Istituto di Ricerca Sociale UM.

"Questo potrebbe essere il momento per le coppie, e per coloro che si prendono cura di loro, di enfatizzare comportamenti di stile di vita ampiamente benefici che aiutano a mantenere la salute sia mentale che fisica".

Ad esempio, una donna che deve far fronte sia all'ipertensione che all'artrite deve apportare modifiche alla sua routine di esercizi, ma suo marito senza tali condizioni potrebbe impegnarsi a fare quei cambiamenti insieme a lei. Oppure una moglie con il diabete che cucina la maggior parte e ha un marito con un cancro alla prostata potrebbe adottare un menu più sano per entrambi.

"La ricerca si è concentrata su come le persone con più condizioni, chiamate anche multimorbidità, gestiscono i loro bisogni di salute cronici", ha detto Polenick. "Ma la maggior parte delle persone in età avanzata ha una coppia, con abitudini di salute simili, e dobbiamo capire come il cambiamento della salute influisce sulla dinamica di coppia".

Il fatto che sia le mogli che i mariti abbiano sperimentato aumenti significativi dei sintomi depressivi nel corso degli anni, quando stavano affrontando condizioni diverse in se stessi, è di per sé importante da capire, ha osservato Polenick.

Ma il fatto che le mogli i cui bisogni di salute del marito differissero dai propri non abbiano sperimentato un aumento ancora maggiore della depressione è un po 'sorprendente, aggiunge.

Nel frattempo, i mariti le cui condizioni avevano esigenze di cura di sé diverse dalle condizioni delle loro mogli hanno sperimentato un ulteriore aumento dei sintomi della depressione.

Secondo Polenick, tra i baby boomer o più anziani, le mogli possono essere più abituate a prendere l'iniziativa nella cura della salute e del benessere emotivo di se stesse e dei loro mariti.

Ma quando i mariti hanno mogli che stanno affrontando esigenze di salute diverse dalle loro, i mariti possono provare meno di questo supporto del solito, peggiorando il loro stress e la loro salute mentale.

"Questo è un promemoria per fare un passo indietro e guardare a ciò che il tuo partner sta affrontando, per conoscere le loro condizioni di salute, per esserne consapevoli su base giornaliera e per i bambini adulti e i medici di fare lo stesso", ha detto. "Avere questa consapevolezza e aiutarsi a vicenda a gestire i problemi di salute mentre si osservano i segni di depressione, può aiutare entrambi i membri di una coppia nel tempo."

I risultati sono pubblicati in Riviste di Gerontologia Serie B: Scienze psicologiche e scienze sociali.

Fonte: Michigan Medicine- University of Michigan