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Giocare ai videogiochi 3-D può aumentare la memoria

Un nuovo studio ha scoperto che giocare ai videogiochi tridimensionali può aumentare la formazione dei ricordi.

Il nuovo studio, condotto dai neurobiologi dell'Università della California, Irvine (UCI), si aggiunge alla ricerca che mostra che questi giochi possono migliorare la coordinazione occhio-mano e il tempo di reazione. Mostra anche il potenziale per nuovi approcci per aiutare le persone che perdono la memoria mentre invecchiano o soffrono di demenza, secondo i ricercatori.

Per il loro studio, Drs. Craig Stark e Dane Clemenson del Center for the Neurobiology of Learning & Memory dell'UCI hanno reclutato studenti universitari non giocatori per giocare a un videogioco con un ambiente passivo e bidimensionale (Angry Birds) o uno con un'impostazione 3-D intricata ( Super Mario 3D World) per 30 minuti al giorno per due settimane.

Prima e dopo il periodo di due settimane, gli studenti hanno svolto test di memoria che hanno coinvolto l'ippocampo del cervello, la regione associata all'apprendimento e alla memoria complessi. Hanno ricevuto una serie di immagini di oggetti di uso quotidiano da studiare. Quindi sono state mostrate le immagini degli stessi oggetti, di quelli nuovi e altri che differivano leggermente dagli oggetti originali e gli è stato chiesto di classificarli.

Il riconoscimento delle immagini leggermente alterate richiede l'ippocampo, ha detto Stark, e le sue prime ricerche hanno dimostrato che la capacità di farlo diminuisce chiaramente con l'età. Questa è una parte importante del motivo per cui è così difficile imparare nuovi nomi o ricordare dove metti le chiavi quando invecchi, ha spiegato.

Gli studenti che giocavano al videogioco 3-D hanno migliorato i loro punteggi nel test della memoria, mentre i giocatori 2-D no, secondo i risultati dello studio.

Anche la spinta non è stata piccola, hanno osservato i ricercatori. Le prestazioni della memoria sono aumentate di circa il 12 percento, la stessa quantità che normalmente diminuisce tra i 45 ei 70 anni, secondo lo studio, che è stato pubblicato su Il Journal of Neuroscience.

In studi precedenti sui roditori, lo studioso post-dottorato Clemenson e altri hanno dimostrato che l'esplorazione dell'ambiente ha portato alla crescita di nuovi neuroni che si sono radicati nel circuito di memoria dell'ippocampo e all'aumento delle reti di segnalazione neuronale.

Stark ha notato alcuni punti in comune tra il gioco 3-D che gli umani giocavano e l'ambiente esplorato dai roditori - qualità che mancano nel gioco 2-D.

"In primo luogo, i giochi 3-D hanno alcune cose che quelli 2-D non hanno", ha detto. "Hanno molte più informazioni spaziali da esplorare. In secondo luogo, sono molto più complesse, con molte più informazioni da imparare. In ogni caso, sappiamo che questo tipo di apprendimento e la memoria non solo stimola, ma richiede l'ippocampo ".

Stark ha notato che non è chiaro se la quantità complessiva di informazioni e complessità nel gioco 3-D o le relazioni spaziali e l'esplorazione stiano stimolando l'ippocampo.

"Questa è una domanda su cui stiamo dando seguito", ha detto.

A differenza dei tipici programmi di allenamento del cervello, i videogiochi non sono creati pensando a specifici processi cognitivi, ma sono progettati per immergere gli utenti nei personaggi e nell'avventura, ha osservato. Attingono a molti processi cognitivi, inclusi il pensiero visivo, spaziale, emotivo, motivazionale, dell'attenzione, critico, la risoluzione dei problemi e la memoria di lavoro, ha osservato.

"È del tutto possibile che, evitando esplicitamente un focus ristretto su un singolo ... dominio cognitivo e mettendo più in parallelo l'esperienza naturale, i videogiochi immersivi possano essere più adatti a fornire esperienze arricchenti che si traducono in guadagni funzionali", ha detto Stark.

Il prossimo passo è determinare se l'arricchimento ambientale - attraverso videogiochi 3-D o esperienze di esplorazione del mondo reale - può invertire i deficit cognitivi dipendenti dall'ippocampo presenti nelle persone anziane, secondo i ricercatori. Questo sforzo è finanziato da una sovvenzione della Dana Foundation di $ 300.000.

"Possiamo usare questo approccio ai videogiochi per migliorare il funzionamento dell'ippocampo?" Ha chiesto Stark. "Viene spesso suggerito che uno stile di vita attivo e impegnato può essere un fattore reale per arginare l'invecchiamento cognitivo. Anche se non tutti possiamo viaggiare per il mondo in vacanza, possiamo fare molte altre cose per tenerci attivi e coinvolti cognitivamente. I videogiochi possono essere un bel percorso praticabile. "

Un video sulla ricerca può essere trovato qui