Il tempo del pisolino può rafforzare i ricordi acquisiti di recente
I risultati sono particolarmente appropriati per i musicisti, poiché i ricercatori della Northwestern University affermano che un modo per imparare davvero una nuova melodia è fare un pisolino con la melodia appena appresa che suona durante il sonno.
La ricerca nasce da prove recenti che suggeriscono che i ricordi possono essere riattivati durante il sonno e che la loro conservazione può essere rafforzata nel processo.
Nello studio Northwestern, i partecipanti alla ricerca hanno imparato a suonare due brani musicali generati artificialmente con pressioni di tasti tempestive. Quindi, mentre i partecipanti facevano un pisolino di 90 minuti, i ricercatori hanno presentato uno dei brani che erano stati praticati, ma non l'altro.
"I nostri risultati estendono la ricerca precedente dimostrando che la stimolazione esterna durante il sonno può influenzare un'abilità complessa", ha detto Ken A. Paller, Ph.D., autore senior dello studio.
Utilizzando metodi EEG per registrare l'attività elettrica del cervello, i ricercatori hanno assicurato che i "segnali" musicali morbidi fossero presentati durante il sonno a onde lente, una fase del sonno precedentemente collegata al consolidamento dei ricordi.
I partecipanti hanno commesso meno errori premendo i tasti per produrre la melodia che era stata presentata mentre dormivano, rispetto alla melodia non presentata.
"Abbiamo anche scoperto che i segnali elettrofisiologici durante il sonno erano correlati con la misura in cui la memoria è migliorata", ha detto l'autore principale James Antony del Programma interdipartimentale di neuroscienze della Northwestern.
"Questi segnali potrebbero quindi misurare gli eventi cerebrali che producono un miglioramento della memoria durante il sonno."
I ricercatori affermano che i risultati non implicano che si possa apprendere materiale completamente nuovo mentre si dorme, ma piuttosto che il materiale appena appreso può essere rafforzato.
Quindi, nonostante il clamore, non puoi imparare una lingua straniera mentre dormi, ha detto Paul J. Reber, Ph.D., professore associato di psicologia alla Northwestern e coautore dello studio.
"La differenza fondamentale è che la nostra ricerca mostra che la memoria è rafforzata per qualcosa che hai già imparato", ha detto Reber. "Piuttosto che imparare qualcosa di nuovo nel sonno, stiamo parlando di migliorare una memoria esistente riattivando le informazioni acquisite di recente."
I ricercatori, ha detto, stanno ora pensando a come i loro risultati potrebbero applicarsi a molti altri tipi di apprendimento.
"Se stavi imparando a parlare in una lingua straniera durante il giorno, ad esempio, e poi provassi a riattivare quei ricordi durante il sonno, forse potresti migliorare il tuo apprendimento."
Paller ha detto che spera che lo studio li aiuterà a saperne di più sui meccanismi cerebrali di base che si manifestano durante il sonno per aiutare a preservare la memoria.
"Questi stessi meccanismi possono non solo consentire il mantenimento di un'abbondanza di ricordi per tutta la vita, ma possono anche consentire di arricchire l'archiviazione della memoria attraverso la generazione di nuove connessioni tra i ricordi", ha detto.
I ricercatori affermano che i risultati dello studio possono portare a una vasta gamma di nuovi studi che utilizzano l'elaborazione della memoria basata sul sonno per molti diversi tipi di abilità motorie, abitudini e disposizioni comportamentali.
Fonte: Northwestern University
