La tecnologia digitale aiuta a integrare la CBT per l'abuso di oppioidi

I ricercatori annunciano che un servizio di messaggistica di testo automatizzato può aiutare a frenare l'abuso di oppioidi e ridurre la probabilità di ricaduta, riducendo anche i costi di trattamento.

Gli investigatori della Washington University School of Medicine e di Epharmix, una società di salute digitale, spiegano che il servizio fornisce messaggi di testo automatizzati e telefonate ai pazienti in cura per la dipendenza da oppioidi.

I messaggi di testo chiedono ai pazienti se si sentono bene o se stanno lottando con una potenziale ricaduta. I pazienti possono anche attivare un pulsante antipanico per un aiuto immediato.

Gli investigatori ritengono che il nuovo canale di comunicazione faccia risparmiare tempo associato al monitoraggio tradizionale dei pazienti attraverso telefonate individuali e appuntamenti di persona. Il risparmio di tempo consentirà agli operatori sanitari di trattare più pazienti senza accumulare carichi di lavoro più pesanti.

I risultati del piccolo studio compaiono in Catalizzatore NEJM, una pubblicazione del New England Journal of Medicine Group.

"C'è un urgente bisogno di affrontare la crisi degli oppioidi in modi nuovi e potenti", ha detto l'autore senior dello studio, Avik Som, un M.D./Ph.D. studente presso la Washington University.

Som, che ha completato il suo dottorato in ingegneria biomedica e riceverà la laurea in medicina a maggio, ha contribuito a sviluppare la tecnologia di messaggistica di testo in qualità di chief medical officer presso Epharmix.

"Con l'epidemia di oppioidi, il tempo è essenziale a causa della rapidità con cui cresce e delle vite che si perdono", ha detto Som.

Quasi 100 persone muoiono ogni giorno a causa di overdose da oppioidi, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Una classe di farmaci che crea forte dipendenza, gli oppioidi includono antidolorifici da prescrizione, eroina e fentanil.

La tecnologia mobile è progettata per integrare la terapia cognitivo-comportamentale, i servizi di supporto e altri trattamenti volti a combattere la dipendenza da oppioidi.

"Questo non intende sostituire programmi importanti o contatti faccia a faccia tra pazienti e fornitori", ha detto Som. “Piuttosto, è uno strumento aggiuntivo economico e immediato. Non richiede misure lunghe e costose come l'apertura di centri per l'abuso di sostanze, la formazione e l'assunzione di nuovo personale.

I 21 pazienti coinvolti nello studio hanno iniziato a utilizzare il servizio di sms alla fine del 2016 come parte del loro trattamento presso Preferred Family Healthcare, un'organizzazione basata sulla comunità di St. Louis che offre cure per l'abuso di sostanze.

I dati raccolti tramite il servizio di messaggistica di testo hanno rilevato che al momento dell'arruolamento, nove pazienti (43%) hanno riferito di aver abusato di sostanze nei tre giorni precedenti e nove pazienti (43%) non hanno segnalato alcun uso, mentre i restanti non hanno risposto. Dopo tre mesi, la metà dei 21 pazienti totali non ha riportato alcun uso di sostanze, mentre il numero di pazienti che ne hanno fatto uso è sceso a due (10%). I ricercatori non possono attribuire il trend positivo esclusivamente all'app, ma hanno affermato che i dati sono incoraggianti.

"I consumatori di oppioidi devono affrontare forti impulsi di ricaduta a causa del potere di dipendenza del farmaco", ha detto Som. "Di conseguenza, gli operatori sanitari lottano per mantenere i pazienti impegnati".

I pazienti e gli operatori sanitari hanno riferito di preferire la facilità e la familiarità della comunicazione tramite messaggi di testo. "L'invio di messaggi di testo è conveniente, immediato e non giudicante", ha detto Som. “È diventato parte integrante del modo in cui comunichiamo nella società. I pazienti hanno riferito di sentirsi più collegati agli operatori sanitari ".

Il servizio include un "pulsante antipanico" per i pazienti che affrontano ricadute o altri problemi di salute. Una volta attivato il pulsante, gli operatori sanitari telefonano ai pazienti e forniscono consulenza, pianificazione di appuntamenti di persona o altre risorse.

Inoltre, i testi consentono agli operatori sanitari di monitorare quotidianamente i pazienti con domande automatizzate come "Hai usato nell'ultimo giorno?" e "Hai avuto voglia di usare?" I pazienti che hanno segnalato difficoltà hanno ricevuto domande automatiche di follow-up che classificano il loro rischio di ricaduta come alto, moderato o basso. Allo stesso tempo, gli operatori sanitari sono stati allertati per intervenire immediatamente.

"Gli operatori sanitari possono essere proattivi", ha detto Som. "È molto più potente frenare la tentazione e interrompere il ciclo prima della ricaduta piuttosto che fornire un trattamento solo dopo che l'evento si è verificato".

I pazienti nello studio erano su Medicaid e individualmente avevano accumulato più di $ 20.000 in spese mediche legate all'abuso di sostanze e ad altri problemi di salute. I ricercatori hanno calcolato che i costi per paziente per i servizi di caregiver specifici per l'assistenza correlata alla dipendenza sarebbero scesi del 19%, da $ 926 all'anno a $ 753.
La riduzione dei costi derivanti dal risparmio di tempo del personale è stata attribuita al servizio di sms, consentendo un follow-up dei pazienti più efficiente e un migliore targeting per fornire il trattamento ai pazienti giusti.

"Con questo strumento si potrebbero ottenere risparmi sui costi poiché la dipendenza da oppioidi continua ad aumentare e agli operatori sanitari viene sempre più chiesto di gestire ulteriori pazienti", ha detto il primo autore dello studio, Jordan Feltes, ricercatore di Epharmix e studente di medicina del secondo anno alla Saint Louis University .

Ulteriori studi consentiranno ai ricercatori di esaminare la strategia di messaggistica di testo in un gruppo di pazienti più ampio e di valutare meglio i potenziali risparmi nel finanziamento Medicaid e nei relativi costi.

"Nel mezzo di questa emergenza nazionale, è fondamentale che i pazienti e gli operatori sanitari dispongano di canali di comunicazione chiari e aperti al fine di mitigare l'impatto devastante della crisi degli oppioidi", ha affermato Will Ross, MD, decano associato per la diversità e professore di medicina alla Washington University.

Fonte: Washington University di St Louis