La lingua, le scelte di parole riflettono il cambiamento nei valori culturali
L'uso esteso o soppresso di certe parole negli ultimi due secoli - un periodo segnato dalla crescente urbanizzazione - dimostra come la società è cambiata.
Le trasformazioni includono una maggiore dipendenza dalla tecnologia e la disponibilità diffusa di istruzione formale, ha affermato la dott.ssa Patricia Greenfield, professoressa di psicologia della UCLA.
Greenfield afferma che lo studio rivela anche come la psicologia umana si sia evoluta in risposta ai principali cambiamenti storici.
Ad esempio, le parole "scegliere" e "ottenere" sono aumentate notevolmente di frequenza tra il 1800 e il 2000, mentre "obbligato" e "dare" sono diminuite in modo significativo in questi due secoli.
$config[ads_text1] not found
"Scegliere" e "ottenere" indicano "l'individualismo e i valori materialistici che sono adattivi in contesti urbani più ricchi", mentre "obbligato" e "dare" "riflettono le responsabilità sociali che sono adattive in contesti rurali", ha detto Greenfield.
L'utilizzo di "get" è diminuito tra il 1940 e gli anni '60 prima di risalire negli anni '70, forse riflettendo un declino dell'interesse personale durante la seconda guerra mondiale e il movimento per i diritti civili, ha osservato.
Greenfield ha anche osservato un graduale aumento nell'uso del "sentire" e un declino nell'uso del "agire", suggerendo una svolta verso la vita mentale interiore e lontano dal comportamento esteriore.
Ha trovato una crescente attenzione per il sé, con l'uso di "bambino", "unico", "individuo" e "sé", tutti in aumento dal 1800 al 2000.
Nel corso dei due secoli, l'importanza dell'obbedienza all'autorità, alle relazioni sociali e alla religione nella vita di tutti i giorni sembra essere diminuita, come si riflette nel declino di "obbedienza", "autorità", "appartenenza" e "preghiera".
"Questa ricerca mostra che c'è stato un cambiamento storico di due secoli verso il funzionamento psicologico individualistico adattato a un ambiente urbano e lontano dal funzionamento psicologico adattato a un ambiente rurale", ha detto Greenfield.
$config[ads_text2] not found"L'ascesa dell'individualismo attualmente discussa non è qualcosa di recente, ma va avanti da secoli mentre siamo passati da una società prevalentemente rurale e a bassa tecnologia a una società prevalentemente urbana e ad alta tecnologia."
La ricerca appare nell'edizione online della rivista Scienze psicologiche (con pubblicazione a stampa a seguire).
Per lo studio, Greenfield ha utilizzato Ngram Viewer di Google, uno strumento disponibile al pubblico che può contare le frequenze delle parole in un milione di libri in meno di un secondo. Ha studiato un'ampia varietà di libri, inclusi romanzi, pubblicazioni di saggistica e libri di testo.
Per valutare il cambiamento psicologico a livello culturale, Greenfield ha esaminato le frequenze di parole specifiche in circa 1.160.000 libri pubblicati negli Stati Uniti.
Attingendo alla sua teoria del cambiamento sociale e dello sviluppo umano, ha ipotizzato che l'uso di parole specifiche sarebbe cresciuto e svanito come riflesso dell'adattamento psicologico al cambiamento socioculturale. I dati hanno supportato la sua ipotesi.
Gli stessi modelli nell'uso delle parole sono emersi anche in circa 350.000 libri pubblicati nel Regno Unito negli ultimi 200 anni. È stata in grado di replicare tutti i risultati utilizzando sinonimi per ogni parola target nei libri sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito.
"Queste repliche indicano che i concetti sottostanti, non solo le frequenze delle parole, hanno cambiato importanza nel corso del tempo", ha detto Greenfield.
$config[ads_text3] not found
"Chiunque può visitare il sito Web di Google Ngram e replicare tutti i miei risultati", ha aggiunto.
Testare empiricamente le ipotesi sull'adattamento psicologico al cambiamento culturale a lungo termine sulla scala dei secoli non sarebbe stato possibile fino a un decennio fa, ha detto.
Greenfield spera di replicare questi risultati utilizzando i database in spagnolo, francese, russo e cinese di Google Libri. I cambiamenti socio-demografici che guidano il cambiamento culturale e psicologico sono globali, ha osservato.
Fonte: UCLA
