Lincoln: una storia di speranza che merita un Oscar
Tuttavia, non è stata la grande recitazione o la regia a tenermi così incollato allo schermo che avevo paura di raggiungere i popcorn.
Lincoln è stato il mio eroe della salute mentale sin da quando Joshua Wolf Shenk, che da allora è diventato un mio amico, ha pubblicato il suo acclamato libro, "Lincoln's Melancholy: How Depression Challenged a President and Fueled His Greatness". Shenk ha impiegato sette anni per ricercare e scrivere il capolavoro, e ha attirato l'attenzione proprio quando mi ero diplomato in un'unità del reparto psichiatrico e stavo entrando in un'altra.
Il pomeriggio mi sono seduto nella hall della Johns Hopkins Mood Disorders Clinic in attesa di essere valutato da un team di psichiatri (dopo il mio primo ricovero in ospedale), ho letto l'intervista di Shenk con Karen Swartz, MD, il direttore dei programmi clinici e uno dei medici che mi ha valutato.
Ho imparato che Lincoln condivideva la mia più grande paura: che sarebbe diventato pazzo solo per non ritrovare mai la sua sanità mentale.
In uno dei suoi incantesimi depressivi, ha scritto:
“Ora sono l'uomo più miserabile che viva. Se quello che sento fosse distribuito all'intera famiglia umana non ci sarebbe una faccia felice sulla Terra ".
Aveva tutti gli stessi sintomi di depressione acuta che si trovano oggi nel DSM-IV: isolamento sociale, ideazione suicidaria, perdita di appetito, difficoltà di concentrazione. Ha detto a uno dei suoi amici che aveva voglia di suicidarsi spesso.
Shenk scrive,
"Un amico ha ricordato, 'Mr. Gli amici di Lincoln ... furono costretti a vegliare e sorvegliare il signor Lincoln, essendo in qualche modo temporaneamente squilibrato per lo shock improvviso. Abbiamo guardato durante i temporali, le nebbie, il tempo umido e cupo ... per paura di un incidente. "
Un altro vicino racconta: "Lincoln è stato rinchiuso dai suoi amici per evitare squilibri o suicidi". Una coppia di anziani della zona lo ha portato a casa loro per tenerlo al sicuro per un breve periodo. Il fatto che il comportamento di Lincoln abbia provocato un orologio suicida significava che doveva aver sofferto intensamente.
Eppure, nonostante il suo dolore acuto, il nostro presidente è riuscito a trascendere la natura paralizzante della sua depressione e ad aggrapparsi alla speranza. Spiega Shenk nella sua intervista con Johns Hopkins:
“La domanda essenziale con cui Lincoln si è confrontato durante la sua vita era come si ha speranza di fronte a una grande sofferenza. Quella domanda non smette mai di essere rilevante per lui. Per me, Lincoln era un principale che ha sofferto più di chiunque altro nella sua cerchia di contemporanei e un uomo che ha ottenuto più di chiunque altro nella sua vita. E il motivo per cui è stato in grado di avere successo è tutto dovuto alla speranza. È come se Lincoln dicesse: "Nei miei momenti più bui sono ancora in grado di vedere una vita fantastica". È una questione di fede: no, non può essere dimostrato empiricamente. Ma il mistero peculiare e grande è questo: se credi nella speranza, allora sei sulla buona strada per renderla vera ".
Ogni volta che ricordo la storia di questo grande uomo, tiro un sospiro di sollievo perché non sono solo nella mia cronica lotta con la tristezza. Il suo lieto fine mi fa sentire meno pietoso e debole per la mia ossessione per la morte. E mi chiedo se ci possa essere speranza per me anche se io, come Lincoln, non smetto mai di combattere la bestia della malinconia.
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