Sonnambulismo collegato a gravi problemi di salute mentale

Una nuova ricerca suggerisce che il sonnambulismo, o sonnambulismo, è una condizione potenzialmente grave che può portare a comportamenti violenti e influire sulla qualità della vita correlata alla salute.

Scienziati francesi hanno scoperto che i sonnambuli erano inclini a più sonnolenza diurna, affaticamento, insonnia, sintomi depressivi e ansiosi e una qualità della vita complessivamente alterata rispetto a un gruppo di controllo.

"Quello che di solito sarebbe considerato una condizione benigna, il sonnambulismo degli adulti è una condizione potenzialmente grave e le conseguenze degli episodi di sonnambulismo non dovrebbero essere ignorate", ha detto Yves Dauvilliers, M.D., Ph.D., il principale ricercatore dello studio.

Il sonnambulismo è un disturbo del sonno che colpisce fino al 4% degli adulti. Comprende comportamenti complessi che si verificano durante i risvegli dovuti al sonno con movimenti oculari non rapidi (NREM).

I ricercatori hanno scoperto che quasi un quarto dei sonnambuli lo faceva ogni notte, mentre il 43,5% dormiva settimanalmente.

Durante un episodio di sonnambulismo il cervello è parzialmente sveglio, con conseguenti comportamenti complessi e parzialmente nel sonno NREM senza consapevolezza cosciente delle azioni.

Una storia positiva di comportamenti violenti legati al sonno è stata trovata nel 58%, incluso il 17% che ha subito almeno un episodio che ha coinvolto lesioni al sonnambulo o al partner di letto che ha richiesto cure mediche.

Le lesioni riportate includevano lividi, sangue dal naso e fratture, e un partecipante aveva subito fratture multiple e gravi traumi alla testa dopo essere saltato fuori da una finestra del terzo piano.

Lo studio ha coinvolto uno studio prospettico caso-controllo su 100 pazienti adulti in cui è stato diagnosticato sonnambulismo primario da giugno 2007 a gennaio 2011. L'età dei sonnambuli variava da 18 a 58 anni con un'età media di 30. I risultati sono stati confrontati con 100 sani soggetti di controllo.

Secondo gli autori, questo è il più grande studio prospettico di coorte sui sonnambuli adulti visto in una clinica. Ha utilizzato interviste cliniche faccia a faccia, questionari standardizzati e valutazione oggettiva mediante polisonnografia per indagare le caratteristiche cliniche, le conseguenze e le comorbidità del sonnambulismo.

I ricercatori hanno scoperto fattori scatenanti che hanno aumentato sia la frequenza che la gravità degli episodi sono stati segnalati nel 59% degli episodi. Fattori precipitanti legati principalmente a eventi stressanti, forti emozioni positive, privazione del sonno e meno frequentemente all'assunzione di droghe o alcol o all'intensa attività fisica serale.

Tutti questi fattori promuovono un aumento del sonno a onde lente (SWS) e l'instabilità del sonno NREM.

"Il sonnambulismo è una condizione sottodiagnosticata che può essere chiaramente associata a conseguenze diurne e disturbi dell'umore che portano a un impatto importante sulla qualità della vita", ha detto Dauvilliers. "Il peso del sonnambulismo negli adulti deve essere evidenziato e sottolineato".

Lo studio appare sulla rivista DORMIRE.

Fonte: American Academy of Sleep Medicine