Connettori Bridge Social Network
Questi individui svolgono una funzione importante facilitando il flusso di informazioni o la diffusione di malattie tra i social network e le comunità.
La nuova misura dei "connettori critici" consentirà a ricercatori, responsabili politici e professionisti della sanità pubblica di comprendere meglio come le informazioni oi comportamenti si spostano da un gruppo all'altro, ha affermato Thomas Valente, Ph.D, il principale ricercatore dello studio.
L'articolo apparirà in un prossimo numero della rivista Social networksed è ora disponibile online.
"La ricerca passata si è concentrata sull'identificazione di individui centrali, o leader, nel gruppo per accelerare il cambiamento del comportamento o per arginare la diffusione della malattia all'interno di gruppi, organizzazioni o comunità", ha detto Valente.
"Questo studio mostra che l'identificazione di individui ponte che connettono due sottogruppi altrimenti disconnessi è un modo più efficiente per raggiungere questi stessi obiettivi".
Mentre gli individui centrali o gli opinion leader nel gruppo sono più inclini a mantenere lo status quo, gli individui ponte possono essere più aperti a nuove idee e pratiche. Gli individui centrali possono anche avere meno capacità di persuadere un individuo nel gruppo perché devono diffondere le loro energie persuasive tra molte persone.
"Questi individui ponte sembrano essere più efficaci nel cambiare gli altri e più aperti al cambiamento se stessi, il che li rende intrinsecamente interessanti da studiare", ha detto Valente.
Al fine di calcolare il collegamento di un individuo, il team ha sistematicamente eliminato ogni collegamento nella rete e ha calcolato le modifiche risultanti nella coesione della rete.
La variazione media dei collegamenti di ogni persona è una misura del bridging. Una persona con due collegamenti a membri in due gruppi diversi quando nessun altro collega i gruppi è un ponte perfetto.
I risultati possono avere un significato particolare per la prevenzione delle malattie, ha osservato Valente.
“Per evitare che le malattie si diffondano all'interno delle comunità, i ricercatori e gli esperti di salute pubblica di solito sostengono l'immunizzazione degli individui centrali, poiché hanno il maggiore effetto sulla prevenzione dell'ulteriore diffusione.
"Per evitare che la malattia si diffonda tra le comunità, tuttavia, gli individui ponte dovrebbero essere immunizzati", ha detto.
Lo studio cita due esempi di ricerche precedenti: uno studio del 2005 che ha raccolto dati sull'amicizia da adolescenti di Dublino per indagare sulle influenze dei social network sul comportamento di consumo di sostanze e dati raccolti tra i primi 40 casi di HIV diagnosticati negli Stati Uniti.
In entrambi i casi, l'analisi dei ricercatori dell'USC ha identificato correttamente l'individuo ponte che ha facilitato la diffusione del comportamento o della malattia a un diverso sottogruppo.
L'utilizzo del nuovo modello potrebbe aiutare gli esperti in futuro a identificare potenziali individui ponte e intervenire in comportamenti dannosi, ha affermato Valente.
“Da una prospettiva locale ha senso concentrarsi sugli individui centrali. Ma da una prospettiva globale o macro, il collegamento è fondamentale ", ha detto.
Fonte: University of Southern California
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