L'addestramento alla consapevolezza può ridurre lo stress e il burnout degli insegnanti
La consapevolezza deriva da tradizioni meditative secolari, in particolare quelle del buddismo, e viene insegnata come tecnica secolare per aumentare l'attenzione, l'empatia e altre emozioni pro-sociali. La pratica funziona aiutando un individuo a raggiungere la consapevolezza dei pensieri, degli stimoli esterni o delle sensazioni corporee come il respiro.
Mentre gli insegnanti svolgono un ruolo fondamentale nel coltivare il benessere dei bambini, i progressi nell'affrontare lo stress degli insegnanti sono stati elusivi. Lo stress e il burnout tra gli insegnanti è una delle principali preoccupazioni per i distretti scolastici a livello nazionale, poiché influisce sulla qualità dell'istruzione e incorre in maggiori costi per il reclutamento e il sostegno degli insegnanti.
"Volevamo offrire formazione agli insegnanti in un formato che fosse coinvolgente e che affrontasse le preoccupazioni che erano specificamente rilevanti per il loro ruolo di insegnanti", ha detto il leader dello studio Lisa Flook, Ph.D., dell'Università del Wisconsin-Madison.
Nello studio, un gruppo di 18 insegnanti è stato reclutato per prendere parte a un corso di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza (MBSR), un metodo consolidato e ben studiato di formazione alla consapevolezza. Il team del progetto ha adattato la formazione MBSR per soddisfare le particolari esigenze e le richieste di tempo degli insegnanti delle scuole elementari.
È stato uno dei primi sforzi per formare gli insegnanti, oltre agli studenti, sulle tecniche di consapevolezza e per esaminare gli effetti di questa formazione in classe.
Gli insegnanti che hanno ricevuto la formazione sono stati assegnati in modo casuale e hanno chiesto di praticare una meditazione guidata a casa per almeno 15 minuti al giorno.
Hanno anche imparato a usare strategie specifiche per prevenire e affrontare i fattori di stress in classe, come "cadere", un termine per descrivere il processo di portare l'attenzione sulle sensazioni del respiro e altre sensazioni fisiche, pensieri ed emozioni per brevi periodi di tempo.
La formazione includeva anche pratiche di cura per portare consapevolezza gentile alle loro esperienze, specialmente quelle che sono impegnative.
Uno degli obiettivi dello studio era valutare i risultati utilizzando misure che potrebbero essere influenzate dall'addestramento alla consapevolezza.
I ricercatori hanno scoperto che coloro che hanno ricevuto la formazione sulla consapevolezza hanno mostrato riduzioni dello stress psicologico, miglioramenti nell'organizzazione della classe e aumenti dell'autocompassione.
In confronto, il gruppo che non ha ricevuto la formazione ha mostrato segni di aumento dello stress e del burnout nel corso dell'anno scolastico. Questi risultati forniscono prove oggettive che le tecniche MBSR sono vantaggiose per gli insegnanti.
"Il risultato più importante che abbiamo osservato è il modello coerente dei risultati, attraverso una serie di auto-report e misure oggettive utilizzate in questo studio pilota, che indicano i benefici derivanti dalla pratica della consapevolezza", ha detto Flook.
L'insegnante di Madison, Elizabeth Miller, ha scoperto che la consapevolezza è una tecnica meditativa che non richiede "restare semplicemente immobile e cercare di osservare i tuoi pensieri", cosa che ha detto essere difficile per lei. Il corso le ha mostrato che la consapevolezza può essere praticata ovunque, in qualsiasi momento.
Sebbene Miller avesse praticato la meditazione prima di partecipare allo studio, non le era mai venuto in mente di utilizzare alcune delle tecniche di consapevolezza, come concentrarsi sul respiro, in classe.
Ora Miller utilizza questo strumento durante il giorno, ad esempio tra le aree tematiche o dopo la ricreazione, per concentrare nuovamente l'attenzione dei suoi studenti, invitandoli a fare una pausa e fare tre respiri profondi insieme prima di iniziare la matematica, per esempio.
"La consapevolezza del respiro era solo una parte della formazione, ma era qualcosa che sono stato in grado di mettere costantemente in pratica", afferma Miller. "Ora passo più tempo a convincere gli studenti a notare come si sentono, fisicamente ed emotivamente, prima di reagire a qualcosa. Penso che questo atto di automonitoraggio sia stato il più grande vantaggio a lungo termine sia per gli studenti che per gli insegnanti ".
Lo studio è pubblicato sulla rivista Mente, cervello e istruzione.
Studi futuri lavoreranno per replicare i risultati iniziali dello studio attraverso un progetto nazionale su larga scala che metta in contatto anche gli studenti.
"Vogliamo esplorare come la pratica dell'insegnante può essere sostenuta e come ciò influisce sugli studenti", ha detto Flook. “Possiamo addestrare gli insegnanti a insegnare anche la consapevolezza? Che effetto ha sugli studenti? "
Richard J. Davidson, Ph.D., autore senior dello studio, ha aggiunto che "in futuro, il gruppo esplorerà l'impatto sinergico della formazione di insegnanti e studenti su una varietà di risultati individuali e di classe".
Fonte: University of Wisconsin-Madison
