I cervelli più anziani collegano meglio le informazioni
I ricercatori sanno che i cervelli più anziani non filtrano le informazioni irrilevanti così come i giovani adulti. Ora i ricercatori ritengono che questa caratteristica non sia una debolezza, piuttosto uno strumento che offre agli adulti che invecchiano un vantaggio di memoria.
Gli scienziati hanno dimostrato che quando gli adulti più anziani "ipercodificano" informazioni estranee - e in genere lo fanno senza nemmeno sapere che lo stanno facendo - hanno la capacità unica di "iper-legare" le informazioni; essenzialmente legarlo ad altre informazioni che appaiono nello stesso momento.
Lo studio, che appare online sulla rivista Scienze psicologiche, è stato guidato da Karen Campbell, una studentessa di dottorato in psicologia presso l'Università di Toronto, con la supervisione dello scienziato senior Rotman Dr. Lynn Hasher, un'autorità leader nell'attenzione e nel funzionamento inibitorio negli adulti più giovani e più anziani.
"Abbiamo scoperto che i cervelli più anziani non solo hanno meno probabilità di sopprimere le informazioni irrilevanti rispetto ai cervelli più giovani, ma possono collegare insieme le parti rilevanti e irrilevanti di informazioni e trasferire implicitamente questa conoscenza ai successivi compiti di memoria", ha detto Campbell.
Nello studio, 24 adulti più giovani (17-29 anni) e 24 adulti più anziani (60-73 anni) hanno partecipato a due attività di memoria basate su computer separate da una pausa di 10 minuti. Nella prima prova, sono state mostrate una serie di immagini sovrapposte a parole non pertinenti (ad esempio l'immagine di un uccello e la parola "salto").
È stato detto loro di ignorare le parole e di concentrarsi solo sulle immagini. Ogni volta che vedevano la stessa immagine due volte di seguito, dovevano premere la barra spaziatrice. Dopo aver completato questa attività e dopo una pausa di 10 minuti, sono stati testati su un "compito di memoria accoppiato" che essenzialmente li ha sfidati a ricordare come le immagini e le parole erano accoppiate insieme dalla prima attività.
Sono stati mostrati tre tipi di immagini accoppiate: coppie conservate (immagini con parole sovrapposte che hanno visto nella prima attività), coppie interrotte (immagini che hanno visto nella prima attività ma con diverse parole sovrapposte) e nuove coppie (nuove immagini e nuove parole non avevano visto prima).
Gli adulti più anziani hanno mostrato un vantaggio del 30% sui giovani adulti nella loro memoria per le coppie conservate (le parole irrilevanti che accompagnavano le immagini nel primo compito) rispetto alle nuove coppie.
"Questo potrebbe essere un rivestimento d'argento per l'invecchiamento e la distrazione", ha detto il dottor Hasher, scienziato senior dello studio.
“Gli anziani con una ridotta regolazione dell'attenzione sembrano mostrare una maggiore conoscenza di eventi apparentemente estranei nell'ambiente rispetto ai giovani adulti. Poiché si ritiene che questo tipo di conoscenza svolga un ruolo fondamentale nel processo decisionale del mondo reale, gli anziani potrebbero essere i decisori più saggi rispetto ai giovani perché hanno raccolto molte più informazioni ".
Fonte: Baycrest Center for Geriatric Care
