Il gioco online è dannoso per la vita

Se gli annunci televisivi di cibi ad alto contenuto di grassi e ipercalorici non fossero sufficienti, ora arriva la scoperta che i bambini sono l'obiettivo di un nuovo mezzo utilizzato per lo stesso scopo: gli advergames.

I ricercatori della sanità pubblica dell'Università della California a Davis affermano che gli advergame sono una miscela divertente di animazione interattiva, contenuti video e pubblicità.

I media espongono i bambini per lunghi periodi di tempo a messaggi online che promuovono principalmente marchi e prodotti aziendali.

L'analisi, pubblicata nel numero di maggio del Journal of Nutrition Education and Behavior, porta i suoi autori a raccomandare una maggiore regolamentazione delle aziende alimentari che prendono di mira i giovani.

"Sapevamo, sulla base di una nostra ricerca precedente, che la pubblicità di cibo nei programmi televisivi per bambini è dominata da opzioni di ristorazione rapida ad alto contenuto di grassi e cereali e caramelle ad alto contenuto di zucchero", ha detto Diana Cassady, autore senior dello studio.

"Allo stesso tempo, abbiamo notato che molta pubblicità in TV includeva siti web aziendali e volevamo scoprire come questi siti venivano utilizzati per comunicare il cibo ai bambini".

Per il loro studio attuale, Cassady e Jennifer Culp, autrice principale e coordinatrice della formazione con il Food Stamp Nutrition Education Program presso UC-Davis, hanno condotto un'analisi dettagliata del contenuto di tutti i siti Web di ristoranti, bevande e alimenti pubblicizzati su Cartoon Network e Nickelodeon tra l'agosto 2006 e marzo 2007.

Queste reti sono state selezionate a causa del loro elevato volume di promozione del sito Web con annunci tradizionali. L'analisi dei ricercatori si è concentrata sui periodi di trasmissione più guardati dai bambini: orario dopo scuola nei giorni feriali e sabato mattina.

Ogni sito e le pagine all'interno di tali siti sono stati valutati in base alle strategie utilizzate per prolungare le visite, i tipi e la frequenza delle caratteristiche del marchio e il numero e l'importanza dei messaggi relativi all'alimentazione e all'attività fisica.

Dopo aver valutato 19 siti web, 290 pagine web e 247 advergame, hanno trovato:

• Quasi un terzo della pubblicità che includeva siti web riguardava il cibo.
• La strategia più utilizzata per incoraggiare le visite al sito Web continue e di ritorno è stata quella degli advergames: l'84% dei siti Web valutati includeva giochi online.
• Ogni gioco pubblicitario includeva almeno un identificatore del marchio, con i loghi come la rappresentazione del prodotto più frequente e la seconda più frequente.
• In media, è apparso un solo messaggio di nutrizione o attività fisica per ogni 45 identificatori di marca.

"Sono rimasto sbalordito dalla frequenza con cui loghi o prodotti alimentari reali sono stati integrati nei giochi", ha detto Culp.

“Ad esempio, alcuni giochi utilizzavano caramelle o cereali come pezzi di gioco. In altri, un codice speciale che era disponibile solo acquistando un cereale particolare era necessario per avanzare a livelli di gioco più alti ".

Culp è stato anche deluso dal fatto che i siti spesso non includessero informazioni per promuovere la salute, inclusi dati nutrizionali sul prodotto o posizionamento prominente di collegamenti alla piramide guida alimentare, raccomandazioni sull'attività fisica quotidiana o risorse simili.

“C'erano pochi messaggi sulle opzioni più sane o persino sul contenuto nutrizionale - come i valori di grassi e zuccheri - del prodotto pubblicizzato. Se era incluso, spesso veniva sepolto nel sito ", ha detto.

"Gli advergame sono chiaramente un mezzo per lanciare in modo positivo il cibo con pochi benefici per la salute e potenzialmente preparare i bambini a una vita di preferenze alimentari malsane".

Come risultato del loro attuale studio su Internet e dei precedenti risultati relativi alla pubblicità televisiva, Culp e Cassady sperano che le aziende alimentari svilupperanno e aderiranno a linee guida uniformi per la pubblicità dei loro prodotti ai bambini.

Attualmente, tuttavia, non esiste un quadro concordato per questo obiettivo. Il team di ricerca apprezza gli standard del rapporto della first lady Michelle Obama "Solving the Problem of Childhood Obesity Within a Generation".

In assenza di restrizioni di marketing volontarie, i ricercatori raccomandano una maggiore regolamentazione esterna.

“Senza un'efficace autoregolamentazione, il governo federale dovrebbe assolutamente intervenire e stabilire requisiti per le aziende alimentari che prendono di mira i bambini.

"Non possiamo rischiare di avere un'altra generazione di giovani ad alto rischio per le malattie croniche a lungo termine legate a un'alimentazione malsana", ha detto Cassady.

Fonte: UC-Davis