Cosa rivela il mio mangiare disordinato sul cervello

“Perché lo sto facendo? Questo è davvero disgustoso e malsano. " Questo è quello che mi sono chiesto dopo ogni episodio di abbuffate e purghe.

Per quanto odiassi il mio disturbo alimentare e volessi superarlo, volevo continuare a farlo. Ho sentito questa voce avvincente nella mia testa che mi ha detto che dovevo farlo. Se non lo facessi, la mia vita sarebbe noiosa, insoddisfacente e priva di significato.
Alla fine mi sono ripreso dal mio mangiare disordinato dopo molti anni. Mi è costato molto tempo e ha causato molta ansia. Ma mi ha anche aiutato a capire il cervello e come funziona. In questo articolo condividerò alcune di queste lezioni.

Il cervello è costituito da più parti

Il cervello non è un tutto unificato; consiste di vari componenti che lottano per il controllo del trono. Questo è il motivo per cui a volte combattere le cattive abitudini, resistere alle tentazioni e dire "no" sembra una lotta epica. È perché stai sperimentando impulsi diversi da diverse parti del cervello e ogni parte vuole vincere.

Il cervello ha iniziato con un neurone un miliardo di anni fa, poi si è trasformato in un apparato più sofisticato. Come la posa di un nuovo tappeto su quello vecchio, le nuove parti del cervello hanno iniziato ad evolversi sulle strutture esistenti.

Divido il cervello in tre parti: il cervello razionale, il cervello emotivo e il cervello primitivo. Il cervello primitivo è responsabile delle funzioni di base come respirare e mangiare. Il cervello emotivo produce sentimenti di paura, dubbio, ansia e stress. Poi c'è il cervello razionale, che è quello che fai quando fai un test e pianifichi il futuro.

La forza di volontà ha dei limiti

Ti ricordi il test del marshmallow? Walter Mischel voleva vedere se i bambini che potevano resistere alla tentazione (il marshmallow) durante l'infanzia facevano meglio in termini di reddito, stabilità, salute, matrimonio e soddisfazione più avanti nella vita. Lui ha fatto.

Le persone che hanno più autocontrollo e possono ritardare la gratificazione hanno risultati migliori in termini di reddito e soddisfazione per la vita. La forza di volontà conta meno quando si tratta di disturbi alimentari.

La verità è che non avevo bisogno della forza di volontà. Quello di cui avevo bisogno era un motivo valido per smettere. Darren Hardy a Rivista di successo chiama questo "perché-potere". Invece di stringere i pugni per creare le abitudini che desideri, ricorda il motivo per cui lo stai facendo. La forza di volontà non ti farà superare i momenti difficili, ma un forte "perché" lo farà.

Il cervello può cambiare il modo in cui spara

Il numero di connessioni neuronali (o percorsi) nel cervello è sorprendente. Alcuni di questi percorsi sono più forti di altri, mentre altri sono più deboli. Per il mangiatore compulsivo, il mangiatore eccessivo o il mangiatore incontrollato, il percorso per abbuffarsi è davvero veloce e forte. Immagina un'autostrada a 12 corsie o un cavo in fibra ottica che fornisce 1 gigabyte di dati al secondo.

Ogni volta che ho abbuffato, mangiato troppo o ho ceduto all'impulso, ho solo rinforzato quel percorso e l'ho reso più forte. Immagina una corda con migliaia di fili. Dopo centinaia di episodi, avevo aggiunto centinaia di fili alla corda. Ecco perché è stato così difficile fermarsi.

Ma è vero anche il contrario. Ogni volta che ho detto "no" al desiderio o all'impulso, ho reso quel percorso più debole. Nel corso del tempo e con coerenza, quel percorso alla fine è morto e le mie voglie e le mie pulsioni sono diventate più deboli, e poi alla fine inesistenti.

Il cambiamento inizia oggi

Avevo questa fantasia che una volta che mi fossi trasferito in una posizione migliore, una nuova casa o avessi ottenuto un lavoro migliore, allora tutto sarebbe andato bene. Ma il cervello ha sempre trovato un modo per contrastare quegli sforzi e sabotarmi. Il cervello è una cosa complicata e trova modi innovativi per farci fare cose contro i nostri interessi a lungo termine.

Non importava in quale stato vivessi, in quale casa vivessi, quanto fosse caldo fuori o quale fosse il mio lavoro, ho sempre avuto questo problema.

Alla fine, ho capito che ero io il problema e io ero la soluzione. Niente o nessuno l'avrebbe cambiato per me. Dovevo cambiare me stesso e dovevo farlo ora. Le circostanze non sarebbero mai abbastanza ideali. Ho dovuto fare il lavoro pesante.

È conveniente e confortante presumere che una forza esterna risolverà il problema. Il cambiamento inizia sempre oggi e inizia con te.

Conclusione

Un aspetto positivo della mia esperienza con i disturbi alimentari è che mi ha dato un'esperienza personale con il cervello e mi ha permesso di sperimentare in prima persona ciò che la scienza dice sul cervello. Il cambiamento è difficile perché il cervello ha più parti in competizione per il controllo e ha percorsi che controllano il nostro comportamento. Solo il potere del "perché" può aiutarci durante quei momenti difficili. Il cambiamento è difficile, ma non impossibile e il momento migliore per iniziare è oggi.