L'obesità infantile può aumentare il rischio di depressione successiva

Secondo un nuovo studio presentato al Congresso europeo sull'obesità, essere in sovrappeso o obesi durante l'infanzia può aumentare notevolmente il rischio di depressione maggiore nella vita.

I ricercatori hanno scoperto che i bambini che erano in sovrappeso all'età di otto o 13 anni avevano più del triplo del rischio di sviluppare una depressione maggiore più tardi nella vita, mentre il peso in eccesso per tutta la vita (sia da bambini che da adulti) quadruplicava le possibilità di sviluppare la depressione rispetto ad essere sovrappeso solo da adulti.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, più di un bambino su tre negli Stati Uniti è in sovrappeso e quasi un bambino su cinque di età compresa tra due e 19 anni è obeso.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che le persone obese hanno maggiori probabilità di diventare depresse, ma pochi hanno esaminato l'influenza dell'obesità nella prima infanzia a lungo termine o l'effetto correlato all'età dell'obesità sul rischio di depressione.

Per lo studio, la ricercatrice Deborah Gibson-Smith del VU University Medical Center nei Paesi Bassi e colleghi hanno osservato la relazione tra il sovrappeso durante l'infanzia e la depressione durante tutta la vita in 889 partecipanti dell'AGES (Age, Gene / Environment Susceptibility) Reykjavik basata sulla popolazione. studio (iniziato nel 1967). Hanno anche studiato se l'effetto dannoso dell'obesità sulla salute mentale è dovuto all'obesità permanente o al risultato del sovrappeso in età adulta.

Un campione casuale di partecipanti sopravvissuti (età media 75 anni) dallo studio Reykjavik è stato valutato per vedere se avevano sintomi depressivi attuali o avevano mai avuto un disturbo depressivo maggiore in passato. I dati sull'altezza e il peso durante l'infanzia e la mezza età sono stati ottenuti rispettivamente dai registri scolastici e dallo studio di Reykjavik.

Un BMI compreso tra 25 e 29,9 è stato considerato sovrappeso. I dati sono stati aggiustati in base al sesso e all'età in cui sono state effettuate le misurazioni dell'IMC. A un totale di 39 partecipanti è stata diagnosticata una depressione maggiore ad un certo punto della loro vita.

L'analisi ha rivelato che portare il peso in eccesso durante l'infanzia era un predittore più forte della successiva depressione rispetto al sovrappeso solo nella mezza età. I ricercatori stimano che essere in sovrappeso o obesi all'età di otto o 13 anni è associato a un rischio più di quattro volte maggiore di disturbi depressivi maggiori nel corso della vita rispetto ai bambini che avevano un peso normale da bambini ma hanno continuato a diventare sovrappeso da adulti (un dato statisticamente risultato significativo).

Questo è uno studio osservazionale, quindi non è possibile trarre conclusioni su causa ed effetto. Ma i risultati confermano le ricerche precedenti che mostrano un aumento del rischio di depressione nei giovani obesi.

"I nostri risultati suggeriscono che alcuni dei meccanismi sottostanti che collegano il sovrappeso o l'obesità alla depressione derivano dall'infanzia", ​​hanno affermato gli autori. "Un rischio genetico condiviso o una bassa autostima, che è spesso associata a coloro che non si conformano al tipo di corpo ideale, potrebbero essere responsabili."

"Dato l'aumento dell'obesità degli adolescenti e la maggiore influenza dei social media sull'immagine del corpo, la comprensione delle associazioni tra obesità infantile e depressione è fondamentale".

Fonte: Associazione europea per lo studio dell'obesità