Giornata nazionale della psicoterapia: raccontare le nostre storie di terapia

Lo psicologo californiano Ryan Howes, Ph.D, è un grande sostenitore del potere delle storie di trasformare il modo in cui vediamo la terapia.

"In una società in cui sentiamo ancora affermazioni come 'solo i pazzi vanno in terapia' o 'hai bisogno di terapia!' Come un insulto, può essere facile pensare che la psicoterapia sia uno sforzo strano e misterioso per altre persone", ha detto Howes .

Tuttavia, quando ascoltiamo storie personali di persone di background e circostanze differenti, forse background e circostanze che rispecchiano i nostri, ci rendiamo conto che la terapia può essere trasformativa per noi, pure.

Questo è il motivo per cui Howes ha voluto che il tema di quest'anno per la Giornata nazionale della psicoterapia fosse "racconta la tua storia di terapia". Ha detto che è "basato sull'idea che se tutti quelli che erano stati in terapia superassero la vergogna percepita e parlassero della loro esperienza, la normalizzerebbe per tutti, e forse alcuni recalcitranti ci proverebbero".

La vergogna intorno alla ricerca di aiuto

Purtroppo, c'è molta vergogna e segretezza associati alla ricerca di un aiuto professionale.

"Le persone sono ancora molto più disponibili a parlare del loro appuntamento con il loro dentista o medico o della loro lezione di yoga rispetto alla loro sessione di terapia, anche se sono tutte strade per il benessere e l'auto-miglioramento", ha detto Howes.

La scrittrice di commedie britannica Amanda Rosenberg ha resistito per anni ad andare in terapia perché era "imbarazzata per come sarebbe sembrata agli altri". Aveva anche paura che ciò confermasse che qualcosa non andava davvero in lei.

Sei anni fa, Rosenberg è stata ricoverata involontariamente e, dopo aver incontrato uno psichiatra raccomandato, le è stato diagnosticato un disturbo bipolare II. Vede ancora lo stesso psichiatra.

Quando T-Kea Blackman, allora studentessa universitaria, cercò la terapia, non lo disse a nessuno. “Crescendo, ho sentito persone dire che la terapia è per i pazzi [i] o per i bianchi. E poiché non rientravo in quelle categorie, non pensavo fosse per me ".

Dopo la laurea, la sua depressione ei suoi pensieri suicidi hanno raggiunto il picco, e Blackman ha iniziato a lavorare con un nuovo terapista e lavora ancora con lei oggi.

Caroline Kaufman aveva 12 anni quando ha iniziato la terapia. Ma ci sono voluti alcuni anni - e alcuni terapisti diversi - perché lei lo prendesse sul serio. Anche allora, però, era ancora imbarazzata e scettica.

"Dicevo ai miei amici che avevo un appuntamento dal medico perché non volevo che sapessero che ero in terapia. Vengo da una città in cui così tante persone lottano con la malattia mentale, e ora so che anche molte di loro cercano una terapia, ma nessuno lo ha mai riconosciuto. Inizialmente ho sentito come se mi rendesse debole; che andare in terapia significava che non ero abbastanza forte per gestirlo da solo. "

Per molte persone, lo stigma della società non è l'unico deterrente per cercare aiuto. Un altro deterrente risiede nelle nostre case.

"Essere cresciuti in una casa emotivamente silenziosa, parlare di sentimenti e problemi non è mai stato affrontato se non, 'non hai bisogno di dire a nessuno i tuoi problemi'", ha detto Marlon Deleon, un veterano sottomarino della Marina americana e disabile di prima generazione. Ha cercato la terapia dopo che diversi amici intimi, che sapevano della sua "infanzia tumultuosa", lo hanno suggerito.

I sorprendenti benefici della terapia

Fare il primo passo per entrare effettivamente in terapia potrebbe non essere facile e può essere l'inizio di qualcosa di straordinario, anche se non vedi (o senti) il progresso subito.

"All'inizio, mi aspettavo di uscire dalla terapia sentendomi incredibile ogni volta, ma non è così che funziona", ha detto Rosenberg, autore del libro di memorie di prossima uscita Questo è mentale: cose dolorosamente divertenti che mi fanno impazzire di essere malato di mente.

“Alcuni giorni te ne vai sentendoti bene, altri giorni confuso, e ci sono giorni in cui te ne vai sentendoti una merda totale. Ed è perfettamente normale! "

Rosenberg ha osservato che i benefici possono manifestarsi in modi sorprendenti. "Invece di pensare agli estremi come sono incline a fare, la mia mente inizierebbe a fare appello a strumenti che avevo imparato in terapia per affrontare i trigger che altrimenti mi rovinerebbero".

Blackman, autore di Salvato e depresso: il viaggio di salute mentale, guarigione e fede di un sopravvissuto al suicidio, è sorpresa di quanto la terapia l'abbia aiutata a crescere. “Sono una donna completamente diversa rispetto a quando ho iniziato quattro anni fa. Sono orgoglioso dei miei progressi. Quando mi guardo allo specchio, vedo una donna sicura, tenace e bella che lavora costantemente per diventare una versione migliore di me stessa ".

Ha notato che la più grande lezione che ha imparato dalla terapia è stabilire dei limiti. "Prima della terapia, ho avuto difficoltà a dire 'no' e ho fatto cose che non volevo fare solo per rendere felici gli altri o per essere accettato. Ho messo troppo nel piatto allungandomi troppo e questo ha portato alla fine della mia salute mentale ed emotiva ".

La terapia ha aiutato Blackman a valutare la sua salute mentale ed emotiva, a comunicare i suoi bisogni e a sentirsi a proprio agio nell'affrontare il confronto.

Per Deleon, avere una sessione programmata regolarmente per fare il check-in con qualcuno che si concentra esclusivamente su di lui è "davvero bello. Mi concede il "tempo per me" pur essendo anche ascoltato. "

Il peer counsellor certificato Zachary Orlov usa un'analogia per descrivere quanto la terapia sia stata preziosa per lui: “Ho navigato nelle acque pericolose della malattia bipolare per gran parte della mia vita. Mi rendo perfettamente conto che ho bisogno di aiuto per navigare in mare, aggiustare le vele ... Non riesco a stare a galla quando sono malato. In effetti, non posso fare molto. Sono bloccato in mare. Devo passare sopra il timone quando devo essere fuori guardia e riposare le mie ossa stanche. Tutti i miei terapisti sono saliti a bordo della mia odissea con l'idea di tenermi a galla e poi di nuovo sulla rotta, ovunque ciò porti. "

Orlov vede anche i terapisti come "una squadra esperta con tutte le competenze necessarie, anni di scienza e formazione per mantenere fedele la nostra bussola interiore". Dopotutto, a volte, "le tempeste della vita sono troppo per tutti noi".

Blackman vuole che i lettori sappiano che la terapia è “uno spazio sicuro dove essere te stesso. Non devi preoccuparti di essere giudicato ma, cosa più importante, i tuoi sentimenti e le tue esperienze saranno convalidati. " È anche un luogo in cui puoi diventare più consapevole, apprendere nuove capacità di coping e guarire dalle ferite del passato, ha detto.

Avere paura e fare shopping

"Ho sempre immaginato stereotipicamente il lungo divano di pelle e qualcuno con gli occhiali che penetrava furiosamente su un blocco legale, ma è davvero come un appuntamento professionale", ha detto Deleon.

Per trovare il terapista giusto per te, è importante "guardarsi intorno", ha detto.

In effetti, la prima esperienza di Deleon in terapia è stata tutt'altro che utile. Per fortuna, tuttavia, è tornato in terapia anni dopo e attualmente sta lavorando con un medico che gli piace.

Kaufman, autore di due raccolte di poesie, tra cui Quando il mondo non è finito, vuole che i lettori sappiano che è perfettamente normale avere paura della terapia. "Siamo tutti spaventati! È una cosa spaventosa da fare! "

"Molte persone mi dicono che sono nervose perché non funzionerà, ma questo dimostra solo che tuvolereper funzionare - ci tieni a migliorare e vuoi migliorare. E ammettere che è uno dei passaggi più difficili del recupero. "

"Perché sono ancora qui"

"La terapia è una delle ragioni principali per cui sono ancora qui", ha detto Rosenberg. "Mi ha permesso di elaborare sistematicamente anni di traumi e mi ha dato lo spazio per svelare modi di pensare dolorosi e spesso pericolosi. Perché quando la tua mente è una bomba a orologeria, hai bisogno di un posto sicuro per diffonderla. "

Orlov ha notato che ha lavorato con vari meravigliosi terapisti che lo hanno aiutato a "guarire le ferite mortali della malattia mentale" e "mi ha salvato la vita, mi ha aiutato a riguadagnare significato molte volte".

La terapia, ha detto Kaufman, le ha dato la forza e la motivazione per comprendere meglio se stessa, lavorare su se stessa e prendersi veramente cura di se stessa e del proprio futuro.

"Mi ha portato un senso di pace che non avrei mai immaginato di poter avere solo pochi anni fa", ha detto. "E non so dove sarei oggi senza."

Blackman non può nemmeno immaginare la sua vita senza terapia. "Era come se stessi soffocando senza di essa e la terapia è diventata l'aria di cui ho bisogno per navigare nella vita ed essere la versione migliore di me stesso".

La terapia può intimidire e può sembrare impossibile alzare il telefono per fissare effettivamente un appuntamento. Ma sappi che non sei solo. Howes spera che la Giornata nazionale della psicoterapia incoraggi le persone a condividere le loro storie di terapia in modo che gli altri possano trovare ciò di cui hanno bisogno "e raccogliere i benefici" che la terapia ha da offrire.

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