Per alcuni, il multi-tasking può migliorare le prestazioni

Un nuovo studio sfida la convinzione che il multi-tasking causi la sofferenza di una o entrambe le attività.

I ricercatori dell'Università della Florida hanno studiato gli anziani che completavano compiti cognitivi mentre andavano in bicicletta su una cyclette. Hanno scoperto che la velocità di pedalata dei partecipanti migliorava durante il multi-tasking senza alcun costo per le loro prestazioni cognitive.

La scoperta è stata una sorpresa per i ricercatori, poiché originariamente avevano pianificato di studiare il grado di sofferenza delle prestazioni a doppio compito nei pazienti con malattia di Parkinson.

Per lo studio, i ricercatori hanno chiesto a un gruppo di pazienti con Parkinson e a un gruppo di anziani sani di completare una serie di test cognitivi sempre più difficili durante il ciclismo.

L'indagine è stata condotta dal dott. Lori Altmann, professore associato di scienze della parola, del linguaggio e dell'udito, e Chris Hass, professore associato di fisiologia applicata e chinesiologia.

"Ogni studio dual-task di cui sono a conoscenza mostra che quando le persone fanno due cose contemporaneamente peggiorano", ha detto Altmann. "Tutti hanno provato a camminare da qualche parte in fretta quando la persona di fronte a loro tira fuori un telefono e quella persona rallenta a passo d'uomo. Francamente, è quello che ci aspettavamo. "

I ricercatori hanno scoperto che la velocità di pedalata dei partecipanti era di circa il 25% più veloce mentre eseguivano i compiti cognitivi più semplici, ma diventava più lenta quando i compiti cognitivi diventavano più difficili.

Tuttavia, i compiti più difficili hanno solo riportato i partecipanti alle velocità a cui stavano pedalando prima di iniziare i compiti cognitivi. I risultati suggeriscono che combinare i compiti cognitivi più facili con l'attività fisica può essere un modo per convincere le persone a fare esercizio in modo più vigoroso.

I ricercatori hanno in programma di rendere questo argomento per la ricerca futura.

"Mentre i partecipanti stavano svolgendo i compiti facili, stavano davvero andando in città con le biciclette e non se ne rendevano nemmeno conto", ha detto Altmann. "Era come se i compiti cognitivi distogliessero la mente dal fatto che stavano pedalando."

Durante lo studio, 28 partecipanti con malattia di Parkinson e 20 anziani sani hanno completato 12 compiti cognitivi seduti in una stanza tranquilla e di nuovo mentre si pedalava.

Le attività variavano in difficoltà dal pronunciare la parola "vai" quando una stella blu veniva mostrata su uno schermo di proiezione alla ripetizione di elenchi di numeri sempre più lunghi in ordine inverso rispetto alla presentazione. Un sistema di acquisizione video del movimento ha registrato la velocità di pedalata dei partecipanti.

La loro velocità di pedalata era maggiore durante l'esecuzione dei compiti cognitivi, con il massimo miglioramento durante i sei compiti cognitivi più facili. Le prestazioni cognitive durante il ciclismo erano simili alla linea di base in tutte le attività.

Gli investigatori ritengono che il successo multi-tasking dei partecipanti molto probabilmente derivi da più fattori, ma ipotizzano che una spiegazione potrebbe essere l'eccitazione cognitiva che si verifica quando le persone anticipano il completamento di un compito cognitivo difficile.

Allo stesso modo, l'esercizio aumenta l'eccitazione nelle regioni del cervello che controllano il movimento. L'eccitazione aumenta il rilascio di neurotrasmettitori che migliorano la velocità e l'efficienza del cervello, in particolare i lobi frontali, migliorando così le prestazioni nei compiti motori e cognitivi.

"Quello che fa l'eccitazione è darti più attenzione per concentrarti su un compito", ha detto Altmann.

“Quando le attività erano davvero facili, abbiamo visto l'effetto di quell'attenzione mentre le persone pedalavano molto velocemente. Man mano che i compiti cognitivi diventavano più difficili, hanno iniziato a influenzare la quantità di attenzione disponibile per eseguire entrambi i compiti, quindi i partecipanti non hanno pedalato così velocemente ".

Come previsto, i partecipanti allo studio con la malattia di Parkinson hanno pedalato più lentamente e non hanno accelerato tanto quanto gli anziani sani. Gli investigatori ritengono che ciò possa accadere perché l'eccitazione che deriva dall'esercizio fisico e cognitivo dipende dalla dopamina e da altri neurotrasmettitori, che sono compromessi nelle persone con Parkinson.

Fonte: Università della Florida