Gli effetti del bullismo durano bene nell'età adulta
"Non possiamo continuare a liquidare il bullismo come una parte innocua, quasi inevitabile, della crescita", ha detto Dieter Wolke dell'Università di Warwick, che ha guidato il team di ricerca con William E. Copeland del Duke University Medical Center.
"Dobbiamo cambiare questa mentalità e riconoscere che questo è un problema serio sia per l'individuo che per il paese nel suo insieme - gli effetti sono duraturi e significativi".
Per lo studio, i ricercatori hanno valutato 1.420 giovani da quattro a sei volte di età compresa tra 9 e 16 anni e di nuovo tra i 24 e 26 anni.
L'indagine ha esaminato l'impatto del bullismo su tutte le persone coinvolte: le vittime, i bulli e coloro che rientrano in entrambe le categorie, note come "vittime di bullismo".
Lo studio ha rilevato che le vittime di bullismo sono forse il gruppo più vulnerabile di tutti. Avevano il maggior rischio di problemi di salute in età adulta: oltre sei volte più probabilità di essere diagnosticati con una malattia grave, fumare regolarmente o sviluppare un disturbo psichiatrico rispetto a quelli non coinvolti nel bullismo.
"Nel caso delle vittime di bullismo, mostra come il bullismo può diffondersi quando non viene curato", ha detto Wolke.
“Alcuni interventi sono già disponibili nelle scuole, ma sono necessari nuovi strumenti per aiutare gli operatori sanitari a identificare, monitorare e affrontare gli effetti negativi del bullismo. La sfida che dobbiamo affrontare ora è impegnare il tempo e le risorse in questi interventi per cercare di porre fine al bullismo ".
Lo studio ha rilevato che le persone in tutti e tre i gruppi avevano più del doppio delle probabilità di avere difficoltà a mantenere un lavoro o ad impegnarsi a risparmiare denaro rispetto a coloro che non erano coinvolti nel bullismo. Ciò significava che avevano una maggiore probabilità di essere impoveriti in giovane età adulta.
Tuttavia, lo studio ha anche rivelato pochissimi effetti negativi dell'essere il bullo. Dopo aver tenuto conto dell'influenza dei problemi psichiatrici infantili e delle difficoltà familiari - che erano prevalenti tra i bulli - l'atto di bullismo in sé non sembrava avere un impatto negativo nell'età adulta, secondo i ricercatori.
"I bulli sembrano essere bambini con una tendenza antisociale prevalente che sanno come mettersi sotto la pelle degli altri, con vittime bullo che assumono il ruolo di loro aiutanti", ha spiegato Wolke. "È importante trovare modi per eliminare la necessità per questi bambini di fare il prepotente sugli altri e, così facendo, proteggere i molti bambini che soffrono per mano di bulli - sono loro che sono ostacolati più tardi nella vita".
Sebbene non vi fosse alcuna reale differenza nella probabilità di essere sposati o di avere figli, le persone in tutti e tre i gruppi hanno mostrato segni di difficoltà a formare relazioni sociali, in particolare quando si trattava di mantenere amicizie a lungo termine o buoni legami con i genitori in età adulta.
Lo studio è stato pubblicato in Scienze psicologiche.
Fonte: Association for Psychological Science
