Lo stress provoca la depressione nelle donne, la voglia di alcol negli uomini

Un nuovo interessante studio rileva che le donne e gli uomini tendono ad avere diversi tipi di disturbi psicologici legati allo stress.

Le donne hanno maggiori tassi di depressione e alcuni tipi di disturbi d'ansia rispetto agli uomini, mentre gli uomini hanno tassi maggiori di disturbi da uso di alcol rispetto alle donne.

Nello studio delle risposte emotive e del desiderio di alcol allo stress, gli scienziati hanno scoperto che quando gli uomini si arrabbiano, è più probabile che le donne vogliano l'alcol.

"Sappiamo che le donne e gli uomini rispondono allo stress in modo diverso", ha detto Tara M. Chaplin, ricercatrice associata presso la Yale University School of Medicine e prima autrice dello studio.

“Ad esempio, a seguito di un'esperienza stressante, le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di dire di sentirsi tristi o ansiose, il che può portare al rischio di depressione e disturbi d'ansia. Alcuni studi hanno scoperto che gli uomini hanno maggiori probabilità di bere alcolici dopo lo stress rispetto alle donne. Se questo diventa un modello, potrebbe portare a disturbi da uso di alcol ".

Come parte di uno studio più ampio, i ricercatori hanno esposto 54 bevitori sociali adulti sani (27 donne, 27 uomini) a tre tipi di script di immagini - stressanti, alcol-correlati e neutri / rilassanti - in sessioni separate, in giorni separati e in modo casuale ordine. Chaplin e i suoi colleghi hanno quindi valutato le emozioni soggettive dei partecipanti, le risposte comportamentali / corporee, l'eccitazione cardiovascolare come indicato dalla frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e il desiderio di alcol auto-riferito.

"Dopo aver ascoltato la storia stressante, le donne hanno riferito più tristezza e ansia rispetto agli uomini", ha detto Chaplin, "così come una maggiore eccitazione comportamentale. Ma, per gli uomini ... l'eccitazione emotiva era collegata all'aumento della voglia di alcol. In altre parole, quando gli uomini sono arrabbiati, è più probabile che vogliano alcol ".

Questi risultati - oltre al fatto che gli uomini bevevano in media più delle donne - significavano che gli uomini avevano più esperienza con l'alcol, forse portandoli a rivolgersi all'alcol come modo per affrontare l'angoscia, ha aggiunto Chaplin.

"La tendenza degli uomini a desiderare l'alcol quando sono sconvolti può essere un comportamento appreso o può essere correlata a differenze di genere note nei percorsi di ricompensa nel cervello", ha detto. "E questa tendenza può contribuire al rischio di disturbi da uso di alcol".

C'è una maggiore accettazione da parte della società dell '"emotività", in particolare tristezza e ansia, nelle donne che negli uomini, ha osservato Chaplin.

"Le donne sono più propense degli uomini a concentrarsi sugli aspetti emotivi negativi di circostanze stressanti, ad esempio, tendono a 'ruminare' o a pensare più e più volte al loro stato emotivo negativo", ha detto.

“Gli uomini, al contrario, hanno maggiori probabilità di distrarsi dalle emozioni negative, per cercare di non pensare a queste emozioni. La nostra scoperta che gli uomini hanno una maggiore risposta della pressione sanguigna allo stress, ma non hanno riportato maggiore tristezza e ansia, potrebbe riflettere che sono più propensi a cercare di distrarsi dalla loro eccitazione fisiologica, possibilmente attraverso l'uso di alcol ".

A causa delle dimensioni molto ridotte del campione utilizzato nel presente studio, i risultati devono essere presi con cautela. Dovrebbero essere replicati da altri ricercatori prima che possano essere generalizzabili a una popolazione più ampia. Non è chiaro quali fattori psicologici o di personalità possano anche essere attribuibili ai risultati, poiché i ricercatori non hanno controllato queste variabili.

I risultati sono stati pubblicati nel numero di luglio 2008 di Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale .

Fonte: Yale University

Questo articolo è stato aggiornato dalla versione originale, che era stata originariamente pubblicata qui il 12 maggio 2008.