1 americano su 5 soffre di dolore cronico

Una nuova analisi suggerisce che quasi un adulto su cinque negli Stati Uniti soffre quasi ogni giorno per periodi di tre mesi o più.

I ricercatori stimano che i 39 milioni di adulti con dolore persistente siano più numerosi dei residenti del nostro stato più popoloso, la California.

Secondo studi precedenti, i costi del dolore ammontano a centinaia di miliardi di dollari all'anno in perdita di produttività e assistenza sanitaria.

È importante sottolineare che l'impatto negativo in termini monetari può essere sminuito dal carico psicologico associato al dolore cronico.

"Una parte considerevole degli adulti americani ha a che fare con un dolore persistente e questo sta influenzando profondamente le loro vite", ha detto Jae Kennedy, Ph.D., professore di politica sanitaria e amministrazione alla Washington State University di Spokane.

"L'accesso a una buona gestione del dolore per questa popolazione è limitato e c'è il rischio reale che l'assunzione di farmaci per il dolore a breve termine per un lungo periodo di tempo porti a dipendenza o dipendenza".

Lo studio, pubblicato su Journal of Pain, ha analizzato i risultati del primo sondaggio nazionale per misurare il dolore persistente definito come dolore quotidiano o quasi quotidiano della durata di tre mesi. Il sondaggio del National Center for Health Statistics ha interrogato 35.000 famiglie.

Kennedy è stato ispirato a esaminare i dati dopo aver visto il rapporto del National Institute of Medicine del 2011, che ha rilevato che quasi la metà degli americani soffre di quello che viene chiamato dolore cronico.

La definizione del dolore cronico dell'attuale rapporto è più inclusiva e può includere artrite, dolori articolari, dolore moderato o grave nelle ultime quattro settimane e qualsiasi disabilità lavorativa o domestica.

"Non credo che metà della popolazione abbia a che fare con dolore cronico, nel senso che descriveremmo il dolore cronico come un fattore di rischio per il deterioramento della salute mentale e l'abuso di sostanze", ha detto Kennedy.

"Quindi volevamo creare un sottoinsieme di dolore cronico che si concentrasse su qualcosa che potevamo esaminare in diverse condizioni croniche piuttosto che dire, 'OK, se hai l'artrite, allora hai dolore cronico.'"

"Concentrandosi sul dolore persistente", ha affermato, "i responsabili delle politiche sanitarie e gli operatori sanitari possono avere un senso più chiaro dei costi economici e sociali del dolore".

"Il dolore persistente avrà il maggiore impatto sulla vita quotidiana delle persone", ha detto. "Se hai a che fare con il dolore costantemente per un lungo periodo di tempo, ciò influenzerà la tua vita lavorativa, la tua vita familiare, la tua vita sociale. Ti mette anche a maggior rischio per cose come malattie mentali e dipendenza. "

I ricercatori hanno scoperto che il dolore si estende oltre i confini demografici ed etnici sebbene alcuni raggruppamenti persistano.

Naturalmente, gli adulti più anziani hanno maggiori probabilità di riferire dolore persistente, in particolare tra i 60 ei 69 anni. Le donne corrono un rischio maggiore rispetto agli uomini, così come quelle senza diploma di scuola superiore. Gli adulti latini e afroamericani hanno meno probabilità di riferire dolore rispetto ai bianchi.

Due terzi di quelli con dolore persistente hanno affermato che è "costantemente presente". La metà ha detto che a volte è "insopportabile e straziante".

Le persone con dolore persistente avevano anche maggiori probabilità di riferire sentimenti quotidiani di ansia, depressione e stanchezza. Questo ha senso, ha detto Kennedy.

"Provare dolore è deprimente", ha detto. “Soffrire tutto il tempo è stancante. Provare dolore tutto il tempo provoca ansia. Quindi è plausibile che il dolore stia innescando altri tipi di disagio psicologico ".

Kennedy ritiene che le domande sul dolore persistente dovrebbero essere incluse nelle future indagini sanitarie nazionali. Crede che ciò consentirà una misura più coerente del dolore e del carico associato che pone a diversi gruppi di persone.

E mentre il dolore è in qualche modo inerente alla condizione umana, vorrebbe vedere politiche e pratiche che lo facilitino.

"Il tasso di dolore potrebbe essere abbassato", ha detto, "con sistemi sanitari reattivi che guardano l'intera persona e la gamma di servizi terapeutici di cui potrebbero aver bisogno.

"Potrebbe essere più costoso a breve termine, ma a lungo termine - se riusciamo a riportare quelle persone al lavoro, pagando le tasse, sostenendo le loro famiglie, impegnate nella comunità - ci saranno tutti i tipi di benefici economici e sociali . "

Fonte: Washington State University