Fattori psicologici e fisici complicano la cura della malattia cronica
Nel caso del cancro, la depressione e il dolore sono spesso accompagnati da sintomi come secchezza delle fauci e nausea.
È noto che la presenza di molti sintomi fisici o somatici influisce negativamente sui pazienti nelle strutture di assistenza primaria.
"I sintomi somatici rappresentano più della metà di tutte le visite mediche generali, mancano di una spiegazione medica definitiva da un terzo alla metà del tempo e sono spesso persistenti", scrivono gli autori.
“I fattori fisici e psicologici sembrano contribuire alla segnalazione dei sintomi somatici, anche nei pazienti con disturbi medici cronici. Questi sintomi sono associati a una sostanziale compromissione funzionale, disabilità e uso dell'assistenza sanitaria, anche dopo il controllo della comorbidità medica e psichiatrica ".
Kurt Kroenke, M.D., del Richard Roudebush VA Medical Center, Indiana University, e Regenstrief Institute Inc., Indianapolis, e colleghi hanno analizzato i dati di 405 pazienti con cancro che avevano anche dolore o depressione.
I partecipanti hanno segnalato la presenza e il carico di 22 diversi sintomi somatici, insieme al numero di giorni di disabilità nei tre mesi precedenti e all'utilizzo dell'assistenza sanitaria.
Tutti i pazienti nello studio avevano almeno un sintomo somatico. Più della metà dei pazienti ha riportato 15 dei 22 sintomi. I sintomi più comuni erano stanchezza (97,5%), difficoltà a dormire (78,8%), dolore agli arti o alle articolazioni (78%), mal di schiena (74,8%) e difficoltà a ricordare le cose (72,1%).
I partecipanti hanno riportato una media di 16,9 giorni di disabilità nelle quattro settimane precedenti, inclusi 5,7 giorni a letto e 11,2 giorni in cui hanno ridotto le loro attività del 50% o più.
L'utilizzo dell'assistenza sanitaria è stato elevato: il 32% dei pazienti ha riferito da tre a cinque visite ambulatoriali nei tre mesi precedenti, il 28% ha riferito da sei a dieci visite e il 26% ha riferito più di 10 visite. Più di un terzo (38%) è stato ricoverato almeno una volta e un terzo ha visitato il pronto soccorso una o più volte.
Su una scala da zero a 44, con 44 il peggiore, i partecipanti avevano un punteggio medio del carico dei sintomi somatici di 18,3.
Un punteggio più alto è stato associato all'istruzione, alla condizione lavorativa, al reddito e a una visita di pronto soccorso o di salute mentale nei tre mesi precedenti, ma non a sesso, razza o stato civile. Per ogni aumento di cinque unità del punteggio relativo al carico dei sintomi somatici, la probabilità di avere almeno 14 giorni di disabilità nei 28 giorni precedenti è aumentata del 50%.
"Questo studio rafforza le ragioni per migliorare il riconoscimento e il trattamento dei sintomi somatici nei pazienti con cancro", concludono gli autori.
"Data la forte associazione con la disabilità e l'alta prevalenza di molti tipi di sintomi, il riconoscimento e la gestione dei sintomi somatici può essere importante per migliorare la qualità della vita e lo stato funzionale indipendentemente dal tipo o dalla fase del cancro".
Fonte: JAMA e Archives Journals
